“怎麼來了？”霍以驍問。
溫宴答道：“不是我來尋你，是祖母想來看看翰林院。”
兩廂說幾句家常，桂老夫人繼續看，霍以驍轉身回了衙門裡。
朱桓抬眼，透著幾分好奇。
霍以驍收了傘，與朱桓說話，聲音卻沒有壓著，整個書房裡的人都能聽見。
“不是尋我，她陪祖母來的，”霍以驍道，“早上那事兒，祖母心裡憋得慌，想出門透透氣，說她還沒有看過我岳父活著時候任職的地方，就來看看。”
朱桓微怔。
溫子諒那事兒，私底下和霍以驍說兩句還行，當著其他官員講，不太合適。
他便道：“我聽說侯夫人前幾天病了？”
“是，”霍以驍坐下來，喝了口熱茶，“就那些傳言，叫她聽說了，給氣病了。”
覃尚書從文書裡抬起頭來，道：“既病著，下雪天還是該靜養，上了年紀的人，經不住凍。”
“覃大人說得在理，”霍以驍接了話，“得靜養，可這不是靜不了嗎？長子才走了幾年，現在不知道哪個，吃飽了撐著，逮著長孫和次子折騰，誰家老夫人能靜得了。”
覃尚書若有所思地點了點頭，又瞥了眼黃卜慶與袁疾。
黃卜慶在忙自己的事兒，對他們的家長裡短渾然不覺。
袁疾看著有些緊張，恨不能所有人都注意不到他。
翰林院外的馬車，停了一會兒又走了。
下一站是吳國公府。
年輕時候，桂老夫人與吳國公夫人打過交道。
臉面上的關係，算不得多麼熟稔，現在就不用說了，兩個老婆子，面對面從街上過，都未必能認出對方來。
桂老夫人就是來走個過場，壓根沒有進府的打算。
馬車往那一停，深沉過了，在國公府門房出來詢問之前，又走了。
再之後，馬車到了永壽長公主府外。
長公主府邸佔地大，這一帶算不得熱鬧，又是雪天，越發安靜了些。
馬車停下後，很快，門房上前來。
黃嬤嬤道：“我們主家求見長公主。”
門房答道：“長公主出京去了，貴客留一拜帖，等長公主回來之後……”
黃嬤嬤又道：“郡主在府裡吧？”
門房道：“郡主抱恙，不見客。”
黃嬤嬤也不強求，落了車簾子，至於拜帖，當然沒有留，她們又不打算來第二回 。
最後，馬車又回到了順天府。
這一次，桂老夫人由溫宴扶著，從車上下來。
黃嬤嬤大步前行，越過兩位小吏，咚咚咚敲響了大鼓。
小吏正好奇這馬車去而復返，本就猜車上是溫同知的母親，此時一看到溫宴，越發吃準了。
一人去裡頭通傳，另一人上前問安：“夫人，您來衙門怎麼還敲鼓啊。”
“來告狀，”溫宴道，“擂鼓走個章程。”
小吏眨了眨眼睛。
走章程的見得多了，但跟這回的不一樣，這回的章程像是敲在了他的胸口上，怪嚇人的。
溫子甫再一次提著衣襬跑出來：“母親、宴姐兒，這是做什麼？”
桂老夫人讓溫子甫攙著，道：“來告狀，來見官。”
說是見官，人卻沒有往裡走，就站在大門外，桂老夫人長長嘆了口氣。
宴姐兒還說下雪好，老夫人卻覺得不好。
雪天，過路的人太少了，虧得還有考生結伴來衙門領蠟燭、紙墨，否則，都沒幾個活人。
“老婆子這個歲數了，也不知道今兒這官司得怎麼打、去哪裡打，”桂老夫人哀哀嘆了一聲，與溫子甫道，“你大哥