兩兄弟是頭一回看到海。
京城往東行，雖也能抵達海岸，但他們先前從未去過。
明州的海水別說幽藍、清澈了，根本就是黃泥沙水，可那一望無際的遼闊海面，還是讓人震撼。
冬日的海風吹得臉頰發痛，海浪滾滾而來，又滾滾退去。
在這無邊的景緻面前，感受到的，是生而為人的渺小。
正值退潮時，海水漸漸遠了，露出來的灘塗越來越多。
霍懷定踩著泥，從灘塗上撿了不少貝殼、螃蟹，樂呵呵地裝了一竹簍。
這些新鮮的食材，自是當晚就進了三人的肚子。
霍懷定吸了口貝肉，又抿了口酒，說：“水退了，底下有些什麼，才一清二楚。”
霍以驍記住了霍懷定的話。
他和朱桓擠幹了水，把最大、最肥的貝殼、螃蟹，直愣愣地端給了皇上。
皇上來回看了兩遍，又開口問了幾句，等朱桓一一作答之後，他把摺子放到了一旁。
“去把方啟川叫來，”皇上吩咐吳公公，待吳公公應聲去了，他又跟朱桓與霍以驍道，“朕也看不懂這烏七八糟的，讓方啟川來給我們解惑！”
兩人在一旁坐下，等候方啟川。
皇上提筆批起了奏章。
霍以驍看他的神色，就知道皇上心情極差。
皇上豈會看不懂，分明是越看越氣，氣得要等方啟川來給一個說法了。
另一廂，方啟川已經回到了太常寺衙門。
剛坐下喝了兩口茶，就聽到外頭通傳，說是皇上召他去御書房。
方啟川的茶盞差點砸在手裡。
下朝時，他看見朱桓和霍以驍往後頭去了，估摸著是去見皇上了。
莫非，四公子是見自己動作慢，等不及了，親自上陣揪閔郝與葛胥了？
可這真不是他方啟川不上心，而是實在沒準備好一個弄死敵人、保全自己的兩全之策。
方啟川放下茶盞，急匆匆入宮。
引路的小內侍一問三不知，方啟川進御書房時，額頭上全是汗。
他躬身給皇上行禮，又給朱桓、霍以驍見禮，想趁機以眼神詢問霍以驍，可察覺到皇上低沉的情緒，方啟川不敢輕舉妄動。
不過，四公子到底是四公子。
人在御書房裡，怡然自得，比三殿下都自在放鬆。
這是條大腿！
方啟川在心裡反反覆覆給自己鼓勁。
大腿抱得穩，就一定能夠逢凶化吉、柳暗花明。
皇上抬了抬下顎。
吳公公會意，把朱桓遞上來的摺子交給了方啟川。
方啟川開啟來一看一股子寒意從腳底板竄了上來，與身上的熱氣混在一塊，差點就要忍不住哆嗦。
他看明白了這上面的內容，尤其是，不久前，在西花衚衕，霍以驍明明白白給他說過，太常寺的開支問題極大。
這一項項的，不就是那些問題嘛。
方啟川咬了咬後槽牙，沒有吭聲。
他聽見皇上的聲音，不輕不重的，卻含了幾分怒意。
“方大人，桓兒和以驍說看不懂你們太常寺花錢，朕也看不懂，你來講講。”
方啟川的腦袋裡嗡嗡作響。
幾個方案轉得迅速。
畢竟，四公子把戲臺都給他搭起來了，方啟川哪裡能不登臺？
從摺子後頭抬起頭來，方啟川一臉茫然地看了眼皇上，又趕緊收回視線，作恭謹模樣，嘴上道：“每年的各項具體數字，臣記不太清楚了，得把舊文書翻出來一項項對。
這摺子上的，是三殿下在戶部觀政時抄錄的吧？那按理是不會錯的，就是這樣