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“但?這就是瘟疫啊……”
原不為微微一?笑，沒有過多解釋。
“我說不是，那就不是。”
教宗6
黃昏之時，一場暴雨襲擊了紫羅蘭市。
城市邊緣的?科尼亞小鎮在風雨的?沖刷中寂寂無聲，天快黑時，沒有一盞燈亮起，被雨水沖刷的?街道上每隔一段路便有橫塵的?屍體，家家戶戶大門緊閉。
屍體的?腐臭氣息被風雨沖刷散去，但這座沉寂在暴雨中的?小鎮卻仍是死氣沉沉一片，宛如空無一人的?死城。
小鎮東邊一間矮小的?灰白色石屋中，傳出?了女人痛苦至極的?哀鳴聲，那淒厲的?聲音宛如即將失去幼崽的?老鴉，即便是天地間肆虐的?風雨聲也?難以?掩蓋下去。
石屋內，躺在病床上的?少女幾乎只剩下最後一口呼吸，形容更是慘淡得可?怕，她?的?雙目都幾乎要凹陷了下去，臉龐泛著?病態的?青黃，看不出?半點這個年紀的?活力，反而像是一個行將就木的?老嫗。
少女消瘦至極的?手?被床邊的?婦人緊緊握在手?中，婦人長?發散亂，將頭?深深埋在女兒的?床邊，弓起來的?脊背就像是被壓到了極致的?弓弦，不斷地顫抖著?，似乎隨時都有可?能被壓力折斷，或者在絕境中徹底爆發出?最後的?力量！
若是科尼亞小鎮上的?其他居民看見這對母女，定然會理解她?們的?遭遇。
七年前，剛剛搬來鎮上時，這還是令人豔羨的?一家三?口。伊文斯先生是一名極為出?眾的?鐵匠，也?擅長?狩獵，與那些最厲害的?獵手?相比也?不相上下；伊文斯夫人據說曾經是落魄貴族家的?小姐，溫柔漂亮，頗通文法，是一名教授識字與禮儀的?老師，來自?紫羅蘭市暴發戶們很樂意將孩子?送到她?這裡；伊文斯小姐更是美麗可?愛，當他們剛剛搬到偏僻的?科尼亞小鎮上時，就引起了不小的?轟動。
那時羨慕他們的?人，卻從未想到過，沒過幾年，伊文斯先生就在狩獵時出?了意外而去世，伊文斯夫人為了杜絕僱主心思不良的?騷擾，也?不再擔任老師，只能待在科尼亞小鎮幹起了那些繁瑣的?重?活累活，短短几年，就再不負曾經的?年輕美貌，迅速蒼老沉默下來。
而伊文斯小姐更是體弱多病，長?年累月都要待在家中吃藥養病，這又使得伊文斯夫人不得不更加拼命挑起負擔。
倘若說過去的?幾年，接連不斷的?厄運都降臨在了這個家庭的?頭?上，她?們或許認為自?己已經足夠不幸了，遺憾的?是，殘酷的?命運似乎並不打算放過她?們，用事實告訴她?們，更大的?不幸尚未到來。
而今，來自?命運的?致命一擊似乎終於降臨了，要將這一家人徹底地摧毀。
——一場突如其來的?瘟疫在科尼亞小鎮上飛速地蔓延開來，當一個接一個的?熟人接連死去，還活著?的?人機會迫不及待就要逃離這裡，但他們卻沒能離開。紫羅蘭市派出?的?軍隊已然封鎖了整個小鎮，宣告了所?有人將會面?臨的?下場。
在瘟疫瀰漫的?背景下，他們得到的?不會是任何救治，而是徹底的?清除淨化。
歇斯底里的?哀鳴聲在食物中響起，伊文斯夫人不斷呼喚著?女兒的?小名，整個人已失去了冷靜：“夏蒂……夏蒂……”
她?幾乎是脫力一般地坐到地上，滿面?都是淚痕：“如果這是龍神的?詛咒，請懲罰在我的?身上吧！我的?夏蒂，她?不該受到這樣的?懲罰……”
“偉大的?龍神啊，我祈求您的?寬恕！”
伊文斯夫人拽出?掛在衣服上的?項鍊，項鍊底部掛著?屬於聖殿的?教徽，聖殿的?虔誠信徒往往會佩戴在身上