李家祠堂的偏廳早已擺好宴席，初任族長的李明陽被安排在主桌，同桌的都是族中長老和長者。對於李家核心圈層的人物，李明陽也是早早做過功課。
李天擇的性格非常強勢，他的能力也很出眾，這使得他在天字輩中獨樹一幟，光芒四射，其他同輩之人與之相比黯然失色。李家的產業在他手中是急速擴張，遍及全國，同輩的族人大部分都在打理族中產業、事務。
也正因如此，李家本家人在朝堂人數不多。富足安逸的生活，也讓李家的小輩少了幾分奮進，李天擇考慮家族繼任者時，環顧一圈，居然沒有一個能擔當大任的，皆是守成之資質。如若李家交與這些人，最多一輩人，李家就會走下坡路。
李明陽高中狀元時進入了他的視野，當時只是作為一步閒棋把他歸入族譜。多年觀察下來，發現此子不僅學識出眾，而且做事果決，能力也是超出常人。
於是，李天擇的選擇就多了一個，經過幾年的觀察，再與李家其餘人對比，越是對比，李天擇越覺得李明陽出色。
只要是能讓家族持續強大振興，誰說一定要傳位給自己本家。李天擇相信李明陽一定能讓李家持續強盛下去。
李明陽接任唯一的障礙就是他是旁系出身。於是李天擇開始為其鋪路。他先找了趙家家主趙天堯，李明陽是他女婿，相信他一定會支援李明陽。
趙天堯可是隨著先帝起兵，參加了後周建立的所有重大戰役。趙家子弟也都是從身軍伍，門人故吏遍及全軍，可以不誇張的說，憑藉趙老爺子的威信，不用印信就可以調動兵馬。但趙老爺子自北疆大營回京城後深居簡出，他也明白皇家的忌憚。
趙天堯第一次聽李天擇提起此事，不由得大大佩服這個老對手的胸懷。若是自己可能寧願培養自己的子孫，也不願讓位給一個旁系。
李天擇對趙天堯說，“直系、旁系還不都是李家人，只要能讓李家一直強大，旁系也可以變成直系。”
趙天堯對此佩服不已，受益的是自己的女婿，女婿好了女兒過的也就好了，趙老爺子對此事表示全力支援。
兩個老狐狸分析商議得出結論，李明陽政績足以回京，但這樣回來以後朝堂上也只能壓得住文官，武將一脈雖有趙家的幫襯，但還是難以親近。於是兩個商議出了水寨一戰。
本想著是透過對較弱的吳國水寨一戰，讓李明陽和軍方有所交集，留下幾份香火情。兩個老頭又找上王家，許諾王鵬舉讓他接任尚書令，換來北疆大營派出黑甲騎協助李明陽。趙天堯也寫信交待車正明，水寨一戰以李明陽為主。正是京城的這些推手，才讓李明陽順利的取得水寨一戰的指揮權。
出乎京城老頭們的意外，水寨一戰在李雲濘無心的攪和下直接攻陷了鎮江。周、吳、秦三國鼎立多年，誰也還沒有做好滅了對方的準備，所以鎮江只能是搜刮一番歸還吳國。李明陽調任的聖旨也沒有提攻城略地之功，只說是治民有方。
李天擇清楚，李明陽科舉之前日子過得清苦，那時家族也沒有對其有過幫扶，李明陽內心對家族還是有一些怨恨。李明陽和布衣天子暢談時痛罵世家的話語他可是也聽聞過。
為了徹底爭取李明陽，李天擇也是做的徹底。舉家搬出北院，以實際行動宣告對李明陽的支援。
宴席間李明陽與李家眾人盤桓，把腦海裡的名字與眼前之人一一對應。眼下至少從明面看，李家眾人對於自己擔任族長還是接受的，至於能不能真的服從自己，還要看自己的接下來的表現了。
李雲哲這會已經是頭昏腦脹了。李家的雲字輩一眾都來敬酒，李雲濘推說自己還未成年不能喝酒，只能以茶代酒。李雲哲可沒有這個藉口，一圈下來，只知道自己多了不少堂哥堂弟，具體誰是誰早已分不清了。
李