”
狄仁傑拱手領命，心中卻隱隱感覺到一絲不安。北地局勢固然需要平定，但他知道，朝堂內的紛爭才是更大的隱患。尤其是在這次豪族叛亂中，不少朝中大臣的名字已被列入嫌疑之中，而這些人背後牽扯的勢力極為複雜，稍有不慎，便會引發朝局的動盪。
武則天坐在高臺上，眼神冷峻，她的目光從每一個朝臣身上掃過，彷彿要看透他們內心的秘密。她心中明白，朝中暗藏的勢力絕非一朝一夕可以清除，北地的勝利只是一個開始，更大的挑戰在於如何鞏固這份勝利，並將反叛的餘黨徹底肅清。
她的聲音再次響起，帶著不可抗拒的威嚴：“此次調查，御史臺和大理寺必須密切合作，任何蛛絲馬跡都不容放過。裴炎、狄仁傑，你們兩人各司其職，務必做到滴水不漏。”
裴炎與狄仁傑對視了一眼，心中各有所思，但他們都清楚，此時此刻，他們的立場必須一致。狄仁傑深知，武則天的目光已在朝堂中四下巡視，任何人若在此時有異動，必然難逃懲罰。
北地通往長安的官道上，李牧率領一支精銳士兵押解著司徒恆，一路上風聲鶴唳，時時警惕四周的動靜。他們沿途經過了一片密林，樹木茂密，枝葉交錯，將官道遮掩得陰暗無比。李牧心中一緊，他知道，這樣的地方最容易埋伏敵人。
“所有人提高警惕，準備應對可能的襲擊！”李牧低聲命令道，手已悄然握住了佩劍的劍柄。
話音剛落，密林中便傳來一陣異動，緊接著，數十名黑衣人從林中殺出，手持利刃，直撲押解隊伍而來。李牧立刻高喊：“敵襲！保護囚犯！”
士兵們迅速反應，結成防禦陣型，將司徒恆圍在中央。刀光劍影交錯，戰鬥瞬間爆發。黑衣人顯然是有備而來，他們動作敏捷，攻擊凌厲，目的明確，直指司徒恆。
李牧揮劍迎敵，他一眼便看出這些黑衣人的身手絕非尋常匪徒，顯然是經過嚴格訓練的刺客。他心中暗道：“看來，北地豪族的餘黨真是不甘心失敗，竟派出如此精銳之人前來劫囚。”
戰鬥激烈異常，李牧指揮士兵們死死守住司徒恆，雙方在密林間展開了激烈的廝殺。刀光劍影間，鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。黑衣人的攻勢如潮水般一波接一波，而朝廷軍士兵也毫不退縮，拼死抵擋。
司徒恆被數名士兵護在中央，他的臉色蒼白，顯然沒料到自己會在押解途中遭遇如此兇險的襲擊。他目光閃爍，似乎在尋找機會逃脫，但李牧的目光如鷹隼一般緊緊盯著他，根本不給他任何可乘之機。
“殺！”李牧大喝一聲，一劍斬落一名黑衣人的頭顱，鮮血噴濺而出，染紅了他的戰甲。他迅速轉身，看到幾名黑衣人已經突破士兵的防線，直撲司徒恆而去，李牧心中一緊，立刻衝了過去。
關鍵時刻，李牧以極快的速度擋在司徒恆面前，與黑衣人展開搏鬥。劍光交錯間，李牧左臂被劃出一道深深的傷口，但他顧不上疼痛，拼盡全力將黑衣人逼退。
黑衣人見李牧如此頑強，一時間也有些躊躇，他們顯然低估了這支押解隊伍的實力。領頭的黑衣人一揮手，示意撤退，黑衣人迅速退入密林之中，消失得無影無蹤。
經過一番激戰，黑衣人見無法得手，開始逐漸退卻。李牧目光如炬，冷冷看著這些黑衣人撤入密林，直到他們徹底消失不見，才鬆了一口氣。
士兵們也已筋疲力盡，地上橫七豎八地躺著黑衣人的屍體，還有不少朝廷軍士兵負傷倒地。李牧強忍著傷痛，對眾人大聲道：“所有人繼續保持警惕，立即整頓隊伍，不能有任何懈怠！我們必須儘快離開此地！”
他看向被護在中央的司徒恆，冷聲道：“司徒恆，你最好老實一些。你應該知道，這一路上想要你命的人不在少數。”
司徒恆冷笑一聲，未