承天宮外，夜色愈加深沉，寒風悄然拂過宮牆，帶來幾分涼意。武則天坐在龍椅之上，神色沉靜如水，手中的奏摺一頁頁翻動，殿內燭火微弱，將她的面龐映得忽明忽暗。上官婉兒立於一旁，低眉順目，神色中藏著一絲憂慮。
“婉兒，江南的餘黨調查進行得如何了？”武則天將手中的奏摺輕輕放下，聲音淡然，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
上官婉兒略微向前一步，恭敬地回答：“娘娘，狄大人已經追查到了江南地區的幾處隱藏據點，正在派人逐步肅清。只是這些餘黨狡猾異常，似乎得到了某些勢力的庇護，行動起來頗為棘手。”
武則天冷哼一聲，目光銳利如刃：“庇護？哼，這些人的背後，必然還有朝中餘孽在作祟。江南之亂的背後，不僅僅是吳家餘黨，他們的根系深植，已延至朝廷內部，甚至連宮中都不安穩。朕絕不能容許任何威脅大唐穩定的力量存在。”
上官婉兒聞言，心中愈發沉重。她低聲道：“娘娘聖明，婉兒必會竭盡全力協助狄大人，務求查明真相，還朝廷一個清明。”
武則天點了點頭，目光微微一轉，看向殿外。長安城的夜晚繁華依舊，然在這平靜的外表下，卻暗藏著無數洶湧的暗流。她輕聲嘆息道：“江山如畫，百姓安居樂業，朕希望這大唐的繁華能永遠持續下去。但那些圖謀不軌之人，終究會給這盛世帶來動盪，必須在他們釀成大禍之前，將其徹底拔除。”
這時，狄仁傑匆匆步入大殿，雙手持卷，神情嚴肅地拜道：“娘娘，臣查明瞭一些線索，江南之亂背後，確有朝中大員參與其中。且根據探子回報，近日有數名朝中重臣與江南的動亂分子暗中通訊，意圖謀反。”
武則天聞言，眉頭深鎖，目光中寒意愈發深沉：“是誰？竟敢與吳家餘孽勾結？他們難道真以為朕無法收拾這些牛鬼蛇神？”
狄仁傑微微抬首，謹慎地答道：“娘娘，初步查明與此事有關的有戶部侍郎劉文靜，以及兵部左侍郎魏子敬。這兩人平素在朝中表現得忠誠無二，卻暗中與江南的餘黨聯絡密切，實在是居心叵測。”
上官婉兒聽到這兩個名字，微微變色：“劉文靜和魏子敬？這兩人素來與裴炎關係匪淺，娘娘，恐怕裴炎大人對此事也難辭其咎。”
武則天沒有立即表態，她的目光幽深，似乎在思索著什麼。片刻後，她淡淡道：“狄卿，此事事關重大，必須慎之又慎。繼續追查下去，但一切務必保密，朕不想打草驚蛇，給他們任何逃脫的機會。”
狄仁傑拱手應道：“臣明白，此事絕不會走漏半點風聲。”
武則天點了點頭，語氣轉為冷峻：“這些人心懷叵測，朕定要讓他們明白，任何背叛大唐的行為，都會付出慘重的代價。婉兒，你也要加緊內廷的監察，尤其是裴炎的動向，任何蛛絲馬跡都不容忽視。”
上官婉兒俯身應道：“婉兒謹遵娘娘吩咐，定會密切監視裴大人，確保不出任何紕漏。”
夜已深沉，武則天遣散了群臣，獨自一人坐在承天宮的高臺之上。她的目光遙望著遠處的宮燈，燭火閃爍，猶如她心中那未曾平息的風暴。江南的動亂、朝中的背叛，一切都像是一張巨大的網，網住了她的心，也網住了整個大唐的安寧。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來，武則天微微轉首，看到來人正是禁軍統領程咬金。他的面色凝重，眉宇間帶著一絲憂色：“娘娘，江南地區突發多起騷亂，已經有百姓受害。屬下擔心，這些騷亂的背後，可能是有人故意製造，以牽制朝廷的力量。”
武則天面色微冷，目光中閃過一絲怒火：“他們果然狗急跳牆，居然敢將目標對準百姓。程統領，你即刻調動禁軍，前往江南，協助狄仁傑處理騷亂。務必保證百姓的安全，絕不能讓這些賊人得逞！”