長安城內，寒風凜冽，冬日的蕭瑟如同壓在人們心頭的重擔。鄭昌一夜未眠，他的目光死死地盯著窗外，窗紙被風吹得簌簌作響，猶如他此刻凌亂的思緒。他知道，狄仁傑的行動已將鄭氏一族逼入了死衚衕，幾乎所有的退路都被封死，擺在他們面前的只剩下一條險路——一條他不得不走的路。
清晨時分，天色仍顯陰暗。鄭昌低聲命令道：“傳訊江南餘黨，讓他們立即行動，務必儘快趕到長安，我們已經沒有多餘的時間了。”他的聲音冷峻而決絕，似乎在為接下來的戰鬥下注上了自己的全部。幾個心腹迅速領命而去，他們知道，這是一場你死我活的較量，不容有任何閃失。
與此同時，承天宮內，武則天端坐於高臺之上，面前擺放著幾份剛剛呈上來的密報。她目光如炬，一目十行地瀏覽著這些卷宗，上官婉兒侍立在一旁，靜候著武則天的指示。大殿內的氣氛壓抑而緊張，幾乎能讓人感受到空氣中的肅殺之氣。
“婉兒，狄仁傑傳來的訊息可靠嗎？”武則天放下密報，聲音沉穩卻不失威嚴。
上官婉兒上前一步，拱手答道：“娘娘，狄大人已徹底掌控鄭氏府邸的所有動向，並從天牢中的刺客口中獲得了一些零星的線索。這些線索雖還不足以指證鄭氏，但已經足夠顯示他們與江南餘黨有著不可告人的聯絡。”
武則天的目光中閃過一絲冷厲：“鄭氏的行徑早已越過底線，朕絕不能容許他們繼續攪亂朝局。婉兒，你立即去見狄仁傑，告訴他，朕要在最短的時間內得到鄭氏的全部罪證。”
“奴婢遵命。”上官婉兒領命退下，她明白，武則天已經失去了耐心，接下來的行動必將是雷霆萬鈞，不留任何餘地。
夜幕降臨，長安城中愈發顯得肅殺而寂靜。鄭昌坐在燭光下，手中緊握著一份書信，這正是江南餘黨傳來的密報。上面的內容讓他的心中既有些許的希望，也有深深的恐懼。江南餘黨答應派人前來相助，但他們也明確表示，若長安城內情勢惡化，他們不會為鄭昌一人冒險。
鄭昌的心頭湧起一陣憤懣，他深知，這些所謂的盟友不過是逐利而行之徒，一旦大勢不妙，他們必定會棄他而去。他嘆了口氣，將書信丟入燭火中，靜靜看著它化為灰燼。他已經無路可退，唯一能做的便是孤注一擲，與武則天鬥到底。
深夜的天牢中，氣氛依舊陰冷。狄仁傑站在影煞面前，眼神冷峻而堅定。影煞的臉色蒼白，顯然已經經歷了一番嚴酷的拷問，但他的眼神中依然帶著一絲嘲弄和不屈。
“你以為，你能承受住所有的折磨？”狄仁傑聲音低沉，卻帶著令人無法抗拒的威懾力，“你越是不說，我就越知道，你的背後一定有更大的陰謀。而你們所有人，都將為此付出代價。”
影煞沉默片刻，忽然輕聲笑了出來：“狄大人，你以為你能贏嗎？鄭氏已佈下天羅地網，你們根本無從應對。”
狄仁傑面無表情，緩緩說道：“是嗎？你以為我不知道鄭氏的那些陰謀嗎？你以為你的沉默就能保全你們所有人？鄭昌已經是窮途末路，他能依仗的不過是那些牆頭草而已。今日我便告訴你，無論是誰，只要敢與朝廷作對，結局都只有一個，那就是滅亡。”
影煞的臉上出現了一絲僵硬，顯然狄仁傑的言語擊中了他的內心。他深知，鄭昌此刻確實已無路可退，而江南餘黨對他們的支援也並不牢靠。一旦大勢已去，他們不過是被棄如敝履的棋子。
狄仁傑看著影煞眼中的動搖，心中暗自冷笑，他知道，自己已經成功地在對方的心理防線中撕開了一道口子。他對身旁的獄卒點了點頭，示意暫時停止審訊，隨即轉身離開了天牢。
天牢之外，寒風凜冽，狄仁傑抬頭望向夜空，長安城的燈火在遠處閃爍，彷彿一顆顆跳動的火星。他知道，接下來的一段時