夜幕低垂，長安城內燈火如星，承天宮的宮燈映照在宮牆之上，流光溢彩。武則天端坐於御書房內，面前的案几上堆滿了各地監察使傳來的文書。她的眉頭微皺，目光在一封封奏摺上掃過，手指輕輕敲擊著案几，心中若有所思。
“陛下，您已看了一整日的奏摺，是否該稍作休息？”上官婉兒輕聲上前勸道，她目光中帶著一絲關切。武則天抬起頭，看向上官婉兒，微微搖頭：“婉兒，朝局未穩，豪族的勢力根深蒂固，朕若不盡快處理這些事，如何能安寢？”
上官婉兒無奈，只得低頭：“陛下的決心臣妾理解，只是您的身體也須保重。”
武則天露出一絲淡淡的笑容：“放心，朕自有分寸。這次各地監察使的反饋雖然令人欣慰，但許多地方的豪族勢力仍舊沒有完全查清，朕不能掉以輕心。”她將手中的奏摺放下，目光透出一絲冷厲，“婉兒，傳令下去，讓張柬之和韋安石即刻來見朕。”
上官婉兒點頭領命，轉身離去。
不久之後，張柬之與韋安石齊步走入御書房，俯身行禮：“臣等參見陛下。”
武則天點點頭，示意兩人起身，隨後直入正題：“各地監察使的報告朕已經看過，豪族的反抗比預想中更為頑固，甚至有些地方已經開始暗中串聯，試圖興風作浪。張相，韋公，此事該如何應對？”
張柬之沉聲說道：“陛下，臣認為必須加快對各地豪族的打擊力度，尤其是那些串聯暗通北地的勢力，絕不能給他們留有喘息之機。”
韋安石也點頭附和：“張相所言極是，豪族勢力盤根錯節，他們一直依靠地方上的積蓄與朝廷抗衡。若想徹底剷除這些隱患，除了嚴厲打擊，還必須斷絕他們的財源，從根本上削弱他們的實力。”
武則天微微頷首，目光中閃過一絲堅定：“很好。張相、韋公，朕決定派遣特使前往各地，協助監察使，務必將這些豪族的勢力連根拔起。同時，通知各地駐軍，嚴陣以待，一旦有任何反抗跡象，立即採取行動。”
張柬之與韋安石齊聲應道：“臣等遵旨！”
武則天頓了頓，語氣稍緩：“不過，除了強硬手段，安撫民心也同樣重要。各地百姓在戰亂中受苦多時，你們必須確保地方官員能夠穩定民生，恢復生產。只有百姓安居樂業，朝廷的威信才能真正樹立起來。”
韋安石拱手道：“陛下放心，臣會親自監督各地的賑災和重建事宜，務必讓百姓儘快恢復安定的生活。”
張柬之也隨之說道：“臣會嚴查各地官員的行為，確保他們不敢貪贓枉法，擾亂百姓生活。”
武則天點頭，眼中透出一絲寬慰：“有你們在，朕心中亦感到幾分踏實。不過，這條路註定不會平坦，你們須做好最壞的打算。”
兩人對視一眼，齊聲說道：“臣等定不負陛下所託！”
與此同時，在揚州，狄仁傑正親自帶領人手對一處豪族的隱秘莊園進行突襲。夜色如墨，火把的光芒在莊園四周閃動，將黑夜中的一切映照得格外清晰。狄仁傑一身官袍，手持令牌，站在莊園的大門前，冷冷地望著那緊閉的大門。
“狄大人，前方守衛森嚴，是否要強行突破？”一名衙役走到狄仁傑身旁，低聲請示。
狄仁傑微微點頭：“豪族藏匿於此，意圖不軌，今夜務必要將其一網打盡！傳令下去，攻破大門！”
隨著狄仁傑一聲令下，衙役們齊聲應諾，隨後幾名壯漢上前，用鐵錘猛烈敲擊莊園的大門。大門在沉重的撞擊聲中搖晃，最終轟然倒塌，露出莊園內的景象。
莊園內的豪族子弟顯然沒有料到朝廷會如此迅速地採取行動，頓時亂作一團。有的人試圖逃跑，有的人則慌亂地拿起武器，試圖抵抗。然而，狄仁傑早已佈下重重包圍，任憑這些人如何掙扎