長安城內，微雨瀟瀟，涼風拂面。承天宮內，宮燈輕晃，燭火如豆。武則天靜坐於書案前，目光如水，淡淡地凝望著窗外如絲的雨線，內心深處的思緒卻在無聲激盪。江南的叛亂雖已平息，但她心中深知，這不過是更大風暴的前奏。
她抬手，輕輕抿了一口茶，眉頭微皺，隨即放下茶盞。案前的奏章堆積如山，許多涉及江南的事務，還有朝中各部的調令。上官婉兒低頭站在一旁，手中拿著一卷竹簡，等候著武則天的命令。
\"江南的叛亂剛剛被鎮壓，裴炎這股勢力卻似乎根深蒂固，連根拔起並不容易。\"武則天幽幽開口，語氣中透出一絲冷冽的肅殺之意。
上官婉兒恭敬應道：“陛下所言極是，裴炎在朝中結交甚廣，其黨羽仍不時活動，我們必須防微杜漸，絕不能再讓他死灰復燃。”
武則天輕輕點頭，緩緩說道：“這江南世家，盤踞多年，他們與裴炎互為倚仗，實屬禍患。婉兒，傳令狄仁傑和程咬金，務必追查裴炎餘黨，將所有與此叛亂有關的人，一一緝拿歸案。”
上官婉兒心頭一凜，知道陛下已決心清除江南的亂黨，肅清朝中殘餘的隱患，遂應道：“婉兒謹遵聖命，即刻傳旨。”
武則天目光沉靜，彷彿透過雨幕望向了遙遠的江南，輕聲道：“朕要這些亂臣賊子，永無翻身之日。”
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江南雨後的清晨，露珠在稻田與樹葉上滾動，空氣中夾雜著泥土的清香。狄仁傑站在營地外，凝望著遠方青山，心中卻不曾有片刻的輕鬆。這次的勝利並不徹底，裴炎的暗中勢力依舊藏匿，江南的局勢猶如埋在土中的火藥，稍有不慎便會再度爆發。
忽而，有親兵快步前來，躬身稟報道：“狄大人，有一位江南計程車紳求見，說是有重要的情報呈上。”
狄仁傑聞言，微微點頭，心知江南士紳背後大多與世家有千絲萬縷的聯絡，此人此時前來，必定有意圖，便示意親兵將其帶來。
片刻後，一名身著素衣的中年男子被帶到帳中，男子神色間透著幾分緊張，但仍保持著恭敬的姿態。狄仁傑打量了他一番，沉聲問道：“你有何情報稟報本官？”
中年男子拱手道：“在下乃江南一士人，名喚劉昶，此番前來，是為了呈上一些關於裴炎餘黨在江南活動的證據。裴炎與一些地方豪強暗通款曲，意圖不軌，在下實在看不慣，故而冒險前來。”
狄仁傑目光微凝，揮手示意他繼續說下去。劉昶從懷中取出幾卷竹簡，遞上前來，繼續道：“這些都是我暗中收集的證據，裴炎的餘黨仍在暗中聯絡，希望能借機東山再起。他們利用江南的世家豪強，密謀復起。”
狄仁傑接過竹簡，仔細檢視，發現裡面的內容詳盡，涉及多名江南世家與裴炎的聯絡。他眉頭緊鎖，心中頓感事態的嚴重性，若這些人真的圖謀再起，江南的安定豈不又要陷入危機之中？
狄仁傑沉聲道：“劉昶，此事非同小可，你為何願冒如此大險前來告發？”
劉昶神情鄭重，嘆息道：“大人，江南本是民生富庶之地，奈何因這些叛黨而生靈塗炭。我雖微末之人，但也不願見百姓再受戰火之苦，故而願盡微薄之力。”
狄仁傑見其言辭懇切，心中對其動機已有幾分信任，便點頭道：“你有此忠心，定會得到應有的保護。此事我會稟報朝廷，務必將叛黨一網打盡。”
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與此同時，在長安城的另一處幽深府邸，密室之中燈火微弱，幾名身穿黑衣的人圍坐一處，神色間透著陰鬱與肅殺。為首者赫然便是裴炎，他冷冷望著眾人，聲音低沉而帶著不屑：“江南的叛亂雖已失敗，但只要我們尚在，大唐就不會有真正的安寧。”
一名心腹低聲道：“大人，如今狄仁傑與程咬金聯手，娘娘