太平公主目光堅定地點了點頭。她明白，母皇所承受的壓力遠超常人，而自己能做的，就是在必要時刻為母皇分擔。她不願看到母皇為了江山社稷而孤軍奮戰，也不願讓那些居心叵測之人得逞。
幾日後，武攸宜奉旨前往江南，統領大軍進行鎮壓。而李昭德則率使團前往江南各地，安撫民心。朝廷的一舉一動皆在各方勢力的密切關注下，整個大唐彷彿進入了一種無形的緊繃狀態。
與此同時，徐敬業的調查也有了進一步進展。他查到，裴炎確實與江南的叛亂有著千絲萬縷的聯絡，甚至有幾封密信直接指向了裴炎與叛軍首領之間的往來。這一訊息讓武則天感到震怒，也讓她更加堅定了肅清朝中隱患的決心。
“來人，召裴炎入宮。”武則天的聲音如寒冰般冷冽，乾元殿內的氣氛瞬間凝重起來。
裴炎很快便來到乾元殿，臉上帶著慣常的恭敬與鎮定。然而，當他看到武則天那冰冷的眼神時，心中不由得一沉。他躬身行禮，道：“陛下召臣前來，不知有何吩咐？”
武則天看著他，目光銳利如刀，緩緩道：“裴相，朕聽聞江南叛亂與你有所關聯，你可知罪？”
裴炎面色微變，強自鎮定道：“陛下，此言差矣。臣一向忠心耿耿，絕無二心，怎會與叛軍勾結？”
武則天冷笑一聲，從案几上取出幾封密信，遞給裴炎：“裴相自己看看，這是何物？這些信件可是叛軍首領送與你的？”
裴炎看著那幾封信，臉色瞬間蒼白，手指微微顫抖。他知道，自己已經無路可退，所有的辯解在這些鐵證面前都是徒勞的。武則天的目光中充滿了冷酷與決絕，讓他感到一陣徹骨的寒意。
“陛下，臣只是……”裴炎想要辯解，卻在武則天冰冷的注視下噤了聲。他明白，今日之事已無挽回的餘地。
“裴炎，你身為大唐的右相，卻勾結叛軍，圖謀不軌，朕怎能容你？”武則天聲音中透出無盡的威嚴，“來人，將裴炎押入大理寺，徹查此事，務必將所有與此事有關之人一併捉拿，不得有誤。”
隨著武則天的命令，侍衛們迅速上前，將裴炎押下。裴炎的臉上露出絕望的神情，他知道，自己的結局已經註定，再無翻身之日。
乾元殿內重新恢復了寂靜，武則天靜靜地站在那裡，目光冷峻如鐵。她知道，肅清朝中這些隱患，是為了大唐的長治久安。即便手段狠厲，她也在所不惜。
夜幕漸漸降臨，乾元殿外的宮燈亮起，將武則天的身影映照得格外高大而孤獨。她負手而立，凝視著殿外深邃的夜空，心中波瀾起伏。她明白，自己作為一位女皇，必須承受比常人更多的壓力與責任。每一個決策都如同在漆黑的夜海中航行，稍有不慎，便會讓整個大唐陷入無盡的動盪。
她回想起當年初登皇位時的種種艱難，回想起無數次與朝中勢力的較量與妥協。她知曉，在權力的頂端，信任是一種奢侈，而懷疑則是生存的必需品。正因如此，她才能在重重陰謀與風波中屹立不倒，才能讓大唐的江山穩如磐石。
然而，這種穩固卻需要付出巨大的代價。她深知，自己必須如鐵石般無情，才能震懾那些心懷叵測之人，才能保護那些依賴她的臣民。即便心中有不捨與猶豫，她也不能表現出絲毫軟弱，因為一旦她動搖，整個朝廷便會動搖，整個大唐便會陷入混亂之中。
“母皇，您辛苦了。”太平公主的聲音輕輕響起，將武則天從沉思中喚回。
她轉過身，看見太平公主端著一盞溫熱的茶走進殿內，眼中滿是關切之色。武則天心中一暖，接過茶杯，輕輕抿了一口，溫熱的茶水驅散了她心中的一絲寒意。
“太平，你不必為朕擔心，朕只是想著朝中的事，有些疲憊罷了。”武則天溫和地說道。
太平