長安城內，天色陰沉，細雨濛濛，整個皇城籠罩在一片溼潤的朦朧之中。承天宮內，武則天端坐於龍椅之上，神情冷峻，手中捧著一卷剛剛送來的密報。上官婉兒立於一側，神色恭敬而警覺，宮中的氛圍因近日來接連不斷的風波而愈發緊張。
“婉兒，昨夜西市之事查得如何了？”武則天的聲音低沉卻充滿威嚴，彷彿這靜謐的大殿中只能容得下她一人的存在。
上官婉兒躬身回答道：“娘娘，昨夜西市突然爆發了一場大規模的混亂，據調查，乃是江南餘黨暗中指使，意圖引發長安城內的恐慌，擾亂朝廷視線。屬下已經命人將鬧事之人全部緝拿，正在嚴加審訊。”
武則天微微眯起眼睛，目光中閃過一絲冷厲：“江南餘黨竟敢在長安城內如此放肆，看來他們已經狗急跳牆。”她停頓了一下，轉頭看向上官婉兒，繼續說道，“立即傳令狄仁傑進宮，朕要親自聽取關於江南餘黨的所有調查進展。”
上官婉兒領命退下，偌大的承天宮內，瞬間只剩下武則天一人。她的目光落在面前的地圖上，指尖輕輕劃過江南的區域，彷彿在思索著某種深遠的計劃。她心中明白，江南餘黨的行動絕非孤立，他們背後隱藏著更多的陰謀與勢力，這一次，她必須要徹底拔除這根隱患。
半個時辰後，狄仁傑快步走入大殿，向武則天行禮後站立於她面前。
“娘娘，屬下已徹查江南餘黨的動向，此次西市之亂的幕後指使，確與江南餘黨有直接關係。”狄仁傑沉聲稟報道，“據情報顯示，他們的首領正是鄭氏餘孽，並且疑似有外族勢力在背後支援，意圖利用我朝內部不穩，圖謀不軌。”
武則天聽後，面色漸冷，沉吟片刻後開口道：“朕料到這些餘黨不會甘心失敗，必會捲土重來。如今長安城內外動盪不斷，正是他們渾水摸魚之時。狄卿，你即刻安排人手，全力打擊這些不法之徒，務必要將幕後之人一網打盡。”
狄仁傑拱手應道：“臣明白，這次必定不留餘地，徹底剷除江南餘黨之患。”
武則天點了點頭，隨即目光一轉，語氣中多了幾分嚴厲：“此外，長安城內的各處佈防也要加強。婉兒，傳令金吾衛和羽林軍，全面排查可疑之人，若有任何不法跡象，立即緝拿歸案。”
上官婉兒立即上前，領命道：“是，娘娘。”
一時間，整個承天宮內充滿了肅殺之氣，眾臣紛紛領命而去，唯獨留下武則天一人獨坐在大殿之中。她的眼神深邃，凝視著殿外飄落的細雨，心中湧起無限思緒。自她執掌大唐以來，面對的便是不盡的風波和挑戰，而此刻，她深知，江南餘黨的餘波未平，朝中的隱患更是如同暗流洶湧。她必須以雷霆手段，肅清這些膽敢挑戰她權威的人。
與此同時，在長安城的一角，鄭昌的府邸內，一場密謀正在悄然進行。鄭昌面色陰沉，眼中充滿了焦慮與不安。幾名心腹手下圍坐在他的身旁，氣氛顯得格外壓抑。
“家主，長安城內的情勢愈發緊張，狄仁傑已經加緊了對我們的調查，昨夜在西市鬧事的兄弟不少被捕，恐怕會供出我們的行蹤。”一名心腹低聲道，神情中透著擔憂。
鄭昌冷哼一聲，目光如鷹隼般銳利：“狄仁傑那老狐狸確實不好對付，但我們絕不能坐以待斃。既然他們要查，那就讓他們查個空。”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“立即傳令江南的弟兄們，調動一切力量，製造混亂。我們要讓他們顧此失彼，無法集中力量對付我們。”
心腹們紛紛點頭應諾，但他們的眼中依然充滿憂慮。在他們看來，此刻的局勢已是岌岌可危，若稍有不慎，便是滅頂之災。然而，他們對鄭昌的決心不敢有絲毫質疑，只能咬牙執行他的命令。
夜幕降臨，長安城內的雨勢漸大，街道上行人稀少，金吾衛的巡邏隊伍則