，吳家蓬蓽生輝，請入內一敘。”
狄仁傑微微一笑，翻身下馬，拱手回禮：“吳家主客氣了，朝廷素來重視江南之地，此次陛下派本官前來，也是希望與吳家共謀大唐盛世之策。”
吳桐做了個請的手勢，語氣恭敬而不失警惕：“大人所言極是，請隨我入內。”
吳家大廳內，賓主落座，吳桐命人奉上香茗，微笑道：“不知狄大人此次前來，陛下有何教誨？”
狄仁傑端起茶杯，輕輕抿了一口，放下茶杯後，神色一正：“吳家主，陛下深知江南富庶，民眾安居樂業，但近來江南局勢卻暗潮湧動，吳家作為江南望族，理應為大唐的安定出力。陛下希望吳家能夠順應朝廷之策，共同治理江南，造福百姓。”
吳桐面色如常，心中卻警鈴大作。他知道，狄仁傑這番話雖表面溫和，實則是在試探吳家的態度。他不動聲色地笑道：“大人所言極是，吳家一向以江南百姓為重，定當竭盡全力協助朝廷。只是江南事務複雜，許多地方尚需大人多加指點。”
狄仁傑點了點頭，微笑道：“吳家主果然明理。陛下也深知江南事務非一朝一夕可解，故而特派本官前來，協助吳家共解江南之難。吳家主若有任何難處，儘可直言。”
吳桐拱手道：“大人客氣了，若有需要吳家出力之處，吳家必定全力配合。”
兩人寒暄間，似是交談甚歡，但暗地裡，雙方心中各懷算計。狄仁傑試圖從吳桐的言辭中探查出吳家的真實意圖，而吳桐則在盡力掩飾，保持吳家表面的順從。
待狄仁傑一行暫時安置後，吳桐回到內院，與吳老太爺密議。吳桐神色凝重，低聲道：“老太爺，狄仁傑果然不簡單，他話中有話，分明是在試探我們的底線。”
吳老太爺微微頷首，沉聲道：“狄仁傑此人智慧過人，我們必須處處小心。他既然是武則天最信任的謀臣，此來江南，必定不會輕易離開。桐兒，你要做的，就是拖延時間，讓狄仁傑無從下手，同時加強對其他世家的聯絡，確保他們不會臨陣倒戈。”
吳桐點頭道：“老太爺放心，我已經讓人加緊對狄仁傑一行的監視，任何動向都不會放過。同時，我也在安排假情報，希望能迷惑朝廷，讓他們難以看透江南的局勢。”
吳老太爺露出一絲讚許的神色：“很好，狄仁傑雖然厲害，但我們吳家經營江南多年，豈會輕易被人擊垮？只要我們步步為營，總能在這場博弈中找到生機。”
吳桐深吸一口氣，眼中透出堅定之色：“是，老太爺，無論如何，我都會保護吳家，絕不讓朝廷輕易得逞。”
江南的大宅內，燭火搖曳，映照著每個人臉上的深思與決絕。而在這暗流湧動的江南，武則天的威嚴與決心，狄仁傑的智慧與試探，以及吳家的謀劃與掙扎，交織成了一幅緊張而複雜的圖景。風暴尚未平息，但江南的暗戰，已然進入了一個全新的階段。