地翻牆而入，輕巧地穿過院落，來到書房前，輕輕釦響了門扉。
書房內，中年男子正在伏案研讀一卷密報，聽到敲門聲，他抬起頭來，冷聲道：“進來。”
黑衣人推門而入，恭敬地將手中的一封密信遞上：“大人，這是從江南傳來的最新訊息。吳家已加強了防禦，並與北地密謀，但他們顯然對北地存有戒心。”
中年男子接過密信，迅速瀏覽一遍，目光微微一閃，冷笑道：“吳家果然不愧是老狐狸，他們想兩面下注，卻不知這樣只會將自己逼上絕路。傳我的命令，繼續監視吳家的一舉一動，一旦他們與北地有所勾結，立刻彙報。”
黑衣人點頭應道：“屬下明白。”
中年男子擺擺手：“去吧，記住，這件事絕不能讓外人知道半分，吳家的每一步，都必須在我們的掌控之中。”
黑衣人迅速消失在夜色中，中年男子緩緩起身，走到窗邊，看向遠方的夜空，目光中閃爍著難以捉摸的光芒：“江南，吳家，北地，所有的棋子都已在棋盤上，就看誰能笑到最後了。”
夜深時分，承天宮內依舊燈火通明，武則天站在窗前，望著庭院中的花木，心中思緒萬千。秋霜站在一旁，見陛下久久不語，輕聲問道：“陛下，您在擔憂江南之事嗎？”
武則天輕輕點了點頭，語氣中透著一絲無奈：“江南之地，富庶而複雜，世家大族根深蒂固，若不徹底剷除，終究是我大唐的隱患。但朕又不願因為這場清洗而讓百姓受苦，這其中的分寸，實在難以把握。”
秋霜低聲安慰道：“陛下的仁心必能感動上天，江南的百姓若知陛下的苦心，必定會理解您的決策。只是那些世家多年來仗勢欺人，百姓們未必真正心向他們。”
武則天略有所思，緩緩說道：“的確，這也是朕決定先分化江南世家力量的原因。若是能夠不戰而屈人之兵，最好不過。但若他們執迷不悟，朕也絕不會心慈手軟。”
秋霜輕輕點頭，目光中滿是欽佩：“陛下深謀遠慮，必能掃清一切障礙，讓大唐江山更加穩固。”
武則天收回目光，看向秋霜，微笑道：“秋霜，朕知你一心為朕。你去準備一下，明日朕要召見江南的幾個代表，讓他們明白，朝廷的威嚴不可挑戰。”
秋霜拱手領命：“臣妾這就去安排。”
夜風輕拂，武則天站在窗前，望著夜空中的一輪明月，心中默默下定決心：這江南之地，無論如何，她都要將其完全掌控在手中，任何妄圖挑戰朝廷權威的勢力，最終只會化為齏粉。
江南，吳家大宅內，吳桐召集了幾位家族的核心成員，神色凝重地看著他們：“朝廷的安撫使者即將到來，這是朝廷對我們的試探，也是我們的機會。只要我們應對得當，或許能為吳家爭取到更多的時間。”
吳澤眉頭緊皺，忍不住問道：“大哥，朝廷這次派來的使者是禮部尚書鄭昭，聽聞此人極為精明，若是他看出我們的意圖，恐怕會立刻將訊息傳回長安，到時候我們就更加被動了。”
吳桐目光冷靜，緩緩說道：“正因為如此，我們才要做好萬全準備。我已經安排了幾位得力之人，暗中監視使者的行動，一旦有任何不利於吳家的舉動，立即採取行動。此外，我們也要藉此機會向其他世家展示我們的決心，讓他們知道，吳家絕不會坐以待斃。”
吳老太爺點點頭，沉聲說道：“桐兒，你說得對。這次我們不僅要應對朝廷的使者，還要穩住江南其他世家的態度。澤兒，你繼續與各家保持聯絡，務必要讓他們明白，我們吳家是江南的主心骨，只有聯合起來，才有可能抵禦朝廷的壓迫。”
吳澤拱手應道：“是，老太爺，我會盡快去辦。”
吳桐目光堅定，環視眾人，語氣中透著一絲決絕：“各位，此次是