李湛在西北已經待了超過了一年，這一年中西北軍的面貌大變，堅毅之色在每個軍士的臉上展現，即使是面對如此風沙，他們在校場之上依然是眼睛都不眨，佇列嚴整，進退如一，行動迅捷，井然有序，強軍之相已經展現無遺。
張英站在李湛的身後，俯視著下方的軍士演練陣法，暗暗感嘆，將目光投向了身前這位青年宰相，欽佩之色顯露無疑，恭敬的說道。
“樞相，如今西北軍經您操練已經顯現了強軍之相，日後如果西夏再來，必然可以讓他們有去無回！”
李湛放眼眺望，看著八萬大軍的演練，微微點頭，對自己這一年來的成果感到還滿意，聽得張英的話，回頭看了一眼張英，這才斥責道。
“元敬，不可大意，西夏党項人乃是騎兵，來去如風，有著機動性，衝鋒起來勢不可擋，比之如今的大遼騎兵更勝一籌，特別是他們的鐵鷂子更是以一當十，曾經正面擊潰過大遼五倍的騎兵，足見其鋒芒之利！”
張英聞言也是臉色一變，他可是親身面對過鐵鷂子的衝鋒，的確是威勢驚人，正面擊潰了大宋的主力，一舉奪得了豐州，西夏藉機向著麟州和府州進攻，雖然最後被宋軍擊退，但是依然給宋軍造成了巨大的損失。
每到秋冬時節，草原上的遊牧民族缺衣少食，十分難過，就會起兵犯邊，劫掠中原百姓的糧草和財物，成為打秋谷。
李湛去年來到此處就見到了幾次，党項人來去如風，劫掠百姓，將村鎮燒殺一空，十分慘烈。
可惜當時的李湛剛剛來到西北之地，剛剛開始整軍，無力抵抗西夏人的劫掠，只能清野堅壁，撤離百姓，依靠城池防禦，十分憋屈，忍下一口惡氣。
如今練兵有成，李湛十分期待著西夏人的到來，想要給對方一個狠狠的教訓，讓他們知道中原不是他們的糧倉，隨意可以劫掠。
初冬過後，天寒地凍，天地之間一片陰沉，風雪欲來，讓人倍感壓力。
李湛站在城牆之上眺望遠方，目露憂色，他收到了自己埋在西夏的探子傳回來的情報，西夏今年冬天遭了雪災，怕是要大軍南下劫掠，才好度過這個難關了。
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