不高架子卻不小的七品小官。不過，無論官職高低, 凡是大理寺派出來查重案的官員權力都不小，故陸知府還是按照趙宴平的意思，派了官兵去守著鄭家。
趙宴平騎馬出城，前往鄭勇前妻倪氏的孃家。
倪家住在縣城不遠的一個村子裡，趙宴平進村後與人打聽，很快就找到了倪家。
卷宗裡並沒有提及倪傢什麼，趙宴平從村人口中得知倪氏其實是倪家撿的棄兒。倪家很窮，倪氏的養母是個寡婦，帶著一個瘸腿的兒子倪順，養母收養倪氏是把她當童養媳看，倪氏十四歲的時候就與倪順睡一個屋了。
然而倪氏似乎不會生養，兩人同房多年倪氏的肚子都沒有動靜，養母便透過媒人的撮合，將倪氏嫁給了縣城裡的鄭勇，再用鄭勇給的聘禮給倪順張羅了一個新媳婦方氏。方氏知道倪氏與倪順的關係後，極其不喜倪氏，每次倪氏回孃家，方氏都要夾槍帶棒辱罵一番，時間一長，倪氏就不在回來了。
如今倪氏的養母已經去世，倪順、方氏都四十多歲了，膝下有個二十一歲的兒子，一個十六歲的女兒。
趙宴平上前叩門，方氏來開的，等趙宴平自報了身份，方氏立即抱怨起來，說官府已經來過幾趟了，去年也有個大理寺的人找她們，可倪氏都死了十幾年了，她們親眼看著倪氏下葬的，自家與倪氏早斷了關係，怎麼可能為了一個情分淡薄的養女再去報復鄭勇一家？
趙宴平這才得知，原來蔡琦也懷疑過倪家這邊有報復鄭勇的動機。
但因為倪順是個瘸子，倪氏死時養兄的侄子才三歲，姑侄倆可能都沒見過面，這侄子不可能為了毫無感情的姑母去殺害鄭勇的兒子。而且，第一起焚屍案發生時，倪家侄子才十四歲，這麼大的孩子，怎麼可能心思縝密的連著完成三起焚屍案？
蔡琦以及前任辦案官員定是排除了倪家這邊的作案嫌疑，才沒在案宗上提及倪家。
方氏很不歡迎趙宴平。
但趙宴平自有他想問的，無視方氏的冷眼，趙宴平走進院子，問瘸腿的倪順道：“當年倪氏落水自盡，屍身是怎麼找到的？”
畢竟是一起生活了多年的養妹，兩人還有過幾年夫妻情分，提及倪氏的死，倪順很是痛苦：“都怪我，鄭勇就是個混蛋，天天打她，她過不下去了回來求我幫忙，我，我不但沒幫，還勸她認命……後來，鄭勇突然跑來，說她離家出走了，問我們有沒有看見，我找遍了她能去的所有地方，都沒找到，後來，鄭勇從下游的河裡將人撈了回來，據說人都沒樣了，草草下了葬。”
趙宴平看著他問：“據說？你們沒親眼去認屍？”
倪順瞄了眼站在不遠處的方氏，低下頭道：“沒去，人都死了，再去看有什麼用。”
方氏突然插話道：“看個屁，她個掃把星，活著的時候光吃我們家的米了，死了還要給我們添堵，她死了解脫了，人家鄭勇不幹，過來跟我們討要當年給的聘禮，不給他就動手搶，我們家這情況，瘸的瘸弱的弱小的小，誰能攔著他？我……”
趙宴平冷聲問：“他搶了你們東西，所以你恨他，他兒子也有可能是你殺死的？”
方氏臉色大變，嚇都要嚇死了，再也不敢放肆，跪在地上千保證萬保證自己從未殺過人放過火。
趙宴平料她也沒有那個膽子。
方氏老實了，趙宴平繼續問倪順：“你最後一次見倪氏是什麼時候，她可有跟你說過什麼？”
倪順歪著腦袋回憶，緩緩地道：“好像，是我兒子過週歲的時候，她來送鞋襪，怕家裡因為她吵起來，她把東西塞給我就走了，沒說什麼。”
趙宴平再問：“那她可有什麼交好的親友？”
倪順搖頭，嘆道：“她小時候在我們家當童養媳，村裡其他姑娘都笑她，沒人與