老人的外貌顯得有些寒酸。
雖然奧利弗對外貌並不在意，但客觀而言，這位老人看上去的確落魄。
與經營餐廳的福雷斯特相比更是如此。
他穿著一件陳舊破損的外套，雙頰深陷，頭頂光禿如蛋殼，只留著四周的頭髮讓人聯想到肯特的模樣。老人開口說道：
“您是來看書的嗎？”
奧利弗這才回過神來，回應道：
“啊，是的……您這兒有什麼書呢，老人家？”
聽到“老人家”這稱呼，老人發出一陣大笑。
“……？”
“抱歉，年輕人。很久沒人叫我老人家了。您年紀輕輕還挺懂禮貌的……我這兒的書什麼都有，當年收集書籍是我的愛好。要看看嗎？”
老人指向自己身後的小書店。
那是一片夾在攤位之間的狹小空間，昏暗、逼仄、滿是灰塵。
即便繁忙的傳統市場中人流湧動，也難怪此地無人光顧。
不過，這對奧利弗來說並無影響。
黑暗、狹窄、充滿灰塵的環境早已是他過去生活的一部分。
相反，他更關心那堆滿書籍的書架，以及方才那瞬間釋放出強大魔力的老人。
奧利弗點點頭，走入書店。
“那麼，能看看嗎？”
“當然可以，年輕人。隨便看看。”
奧利弗也禮貌地點頭致謝，老人如此友好，他也覺得該以禮相待。
這間狹窄的書店比外表看起來更小，幾乎連一個人透過都困難。
若是身形稍大一點，可能一進門就會覺得喘不過氣來。
但奧利弗毫不在意，他裝作看書，實則暗中觀察老人。
老人的情緒與普通商人無異，平平常常，方才那震懾心神的強大魔力彷彿只是幻覺。
然而，奧利弗篤定那絕非錯覺。
那種強大到如同颶風般的力量，不可能僅僅是誤判。
奧利弗清楚，以自己的現有實力，絕無可能戰勝這樣的魔力。
“沒找到有趣的書嗎，年輕人？”
書店老人突然發問，似乎察覺到奧利弗在觀察自己。
“沒有，只是這些書我都是第一次見，所以覺得有些新奇……咦？”
奧利弗在一本硬皮書之間發現了一本獨特的書。
雖同樣是呆板的字型和毫無吸引力的標題，但其中一個詞吸引了他的注意。
“……世界樹？”
“感興趣嗎？”
聽到老人問話，奧利弗下意識回答：
“有些興趣……之前工作中曾聽人提起過。”
“是嗎？真了不起。普通人很少會提到‘世界樹’。方便問下您是做什麼的嗎？”
奧利弗思索片刻，回答道：
“……餐廳服務員。”
“服務員？”
“是的……偶然聽到客人們談起過。”
老人似乎理解了，點了點頭。
“嗯……明白了。會看書的餐廳服務員啊……對不起，我並沒有輕視您的意思。”
“沒關係……如果您不介意，我可以問個問題嗎？”
老人再度微笑。
“真是久違的提問啊……儘管問吧，年輕人。”
“您看起來博學多識，請問知道世界樹是什麼嗎？”
“世界樹啊……要解釋清楚可不容易。它的概念繁雜，功能多樣……”
“啊……”
“不過，若一定要解釋，倒可以稱之為‘百科全書’。”
“百科全書？”
“對，勉強來說，這是最貼切的說法。