定虛實，諸葛亮卻如此篤定劉表不會攻打黃祖，眾人難免驚訝。
“州牧，袁紹勢強，近幾年連連擊敗公孫瓚，公孫瓚敗亡在即，若其敗亡，袁紹則平定北方幽、冀、並、青四州，已成大勢，他勢必會南下。”
“等等……這與袁紹何干？”劉敬不得不打斷諸葛亮，沒事談袁紹幹嘛。
“州牧請細聽，袁紹遲早南下，必與曹操一戰，今曹操佔據豫、兗、司隸，又平定徐州，實力稍遜，卻足以與袁紹一戰，但曹操後方未穩。”
劉敬也明白過來：“莫非是宛城張繡？”
“正是，當年關中大亂，張繡南下南陽，得劉表收留，駐軍於宛城，劉表此舉，乃以張繡為北面屏障，助其鎮守荊州，但曹操曾數次攻宛城，劉表卻只是坐視不理，從未出兵支援過。”
“劉表此舉，難得張繡之心，張繡雖抵抗曹操，但獨木難支，不能持久，今北有袁紹威脅，曹操必會全力解決張繡，以穩固後方。若曹操明智，可以利益相誘，又有朝廷大義，不費一兵一卒，張繡很有可能會直接獻宛城而降。”
“曹操得了宛城，可盡取南陽之地，威脅到襄陽，屆時，劉表豈敢攻打江夏？他說不定還得拉攏黃祖，以保荊州安穩，來對抗曹操。”
“孔明之言有理！”劉敬大為佩服，他是穿越者，已經知道事情的發展方向，但諸葛亮只憑所見所知，就能做出與歷史相差無幾的判斷，他不能不佩服。
魯肅聽了，也點了點頭，他沒有想到張繡的存在。這倒不是說他謀略比不上諸葛亮，而是兩人接觸的資訊不一樣。
魯肅久在廬江，距離南陽遠得很，哪知道張繡的動向。諸葛亮在南陽待了幾年時間，去年才來到南昌，自然瞭解這些。
劉敬又問：“既然劉表是虛張聲勢，那你又為何認為應該出兵？”
“州牧大軍攻佔曲阿，在烏程亦取得大勝，江東戰局對州牧有利，攻破江東，乃是遲早之事。州牧與劉表之間，早晚會有一戰，應該早做準備才是。若州牧想攻荊州，沙羨戰略地位就很重要了。”