明棠垂首，滿是無奈。
「說起這個，那還是要給府君道一聲謝。」
她話語才說出口，就聽到眼前人輕笑。
她抬頭，看到元澈搖頭。
「罷了，」他直直看向她，雙目清潤，「當初只是舉手之勞，小娘子願意記得，那也是我的幸事。」
他笑起來，緩緩搖了搖頭。
這時候，不遠處屋子裡的老僕出來了。手裡捧著銅盆還有食盒。明棠知道內裡的元徵已經收拾的差不多了。
她跟在元澈的身後到屋子裡。
屋子裡的火塘燒的正旺，她見元澈往元徵那兒去了。自己趕緊靠到火塘旁，把雙手放在火上。一面烤火取暖，一面支起耳朵去聽那邊兩個人說話。
元徵身上原先的袍子也被換了下來，因為事情突然，誰也沒有準備。元澈讓老僕拿出自己昔年的舊衣先用上。
元澈的衣裳穿在元徵的身上，並不十分合身。元徵也不講究這個，見著元澈來了，笑著道一聲阿叔，並請元澈坐下。
元澈開門見山，「陛下怎麼會出現在這？這個時候還不是遊獵的季節。」
元徵說起這個，也不隱瞞，「宮裡上柱國管得太多，所以朕出來散散心。只是沒想到會出事。」
明棠坐在那兒，感覺到有人注視自己，她正要追尋過去，被人注視的感覺驟然消失。
元澈算輩分是元徵的堂叔，往上追溯，元澈的祖父還是他的曾祖父。年歲相差的並不大，卻看上去很沉穩。再加上他解了他的危急，元徵待他自然有幾分親近。
「上柱國？」元澈緩緩道，「臣是最近這幾日才回到洛陽，只聽說上柱國總掣朝綱，至於關於他別的事，臣沒聽說過。」
元徵對樓玟的不滿日積月累，到了如今，已經有不少。聽到元澈說不知道，他唇邊掛笑，狀若無意的看過去，「外面怎麼說他的？」
元澈垂眼，「臣入朝為官只有一段時日，聽說如今朝政由上柱國統領，有周公之風。」
「周公？」
元徵的面前也有一個爐子，爐子裡有炭火，比起火塘那兒，更添幾分暖意。
他雙目盯著炭火內裡幽藍的火苗，「那麼阿叔你覺得呢？」
「臣初入朝堂，才堪堪將人認全，不敢妄加置評。」
元徵面上的神情有些似笑非笑，撩眼望著他，「這又有什麼要緊。也不是宮裡，我們都是自家人。想說什麼就說什麼。」
明棠聞言起身，打算到外面去避一避。
她才起來，元徵看見叫住她，「臻臻不必迴避，你好好坐著。」
明棠坐了下來，兩隻手放在火上。在宮裡的時候，她沒怎麼覺得冷，原本以為這幾年的冬日沒有以前那麼以前那麼冷。現在知道，不是這幾年的冬天沒有以前的威力了。而是宮中的富貴是暖人的好東西。
面前的火塘沒有她上輩子的取暖器好用，火的熱度帶著煙氣對著人的臉燎過來。烤的身上滾燙。
明棠聽到那邊元徵說了幾句樓玟跋扈的事。樓玟其人跋扈起來，並不是那種在宮廷裡縱馬的跋扈，而是各處都有，卻偏偏抓不住的跋扈。這就有些讓人氣悶。
現如今有個局外人進來，元徵自然是要和人吐吐苦水。
明棠看了一眼元徵那邊，見著元澈安靜的坐在一旁。元澈的年紀比元澈大幾歲，身量也更為高挑一些。
「在朝堂上久了的人，多多少少多會和其他人有些交往。有了交往就有了偏頗，口裡說出來的話都帶著自己的私心。朕就是看中了阿叔才入朝堂沒有多久。比起他們，朕更容易在你這兒聽到公正的評價。」
元澈道，「若是說向陛下勸學，那麼上柱國的確已經盡到了為人臣的職責。」