元澈的書房內有很多書，除卻正經的經典之外，還有許多其他古古怪怪從其他地方，甚至於南邊齊國蒐集來的奇誌異怪的書。
她可以去元澈那兒尋這些書打發時間，偶爾幾次，正好到休沐日，見著元澈也在。
書房的門窗大開，許多書卷都被家僕們搬出來，攤開在院子裡晾曬，元澈身著一襲白袍，坐在攤開的書卷裡看書。
他身上的白袍半舊不新，帶著點兒泛陳的舊色，他低頭全神貫注，也沒有往日的正襟危坐，隨意的往那兒一坐，連著寬大的袍袖都隨著他抬手的動作，滑落下來，露出白皙且充斥著無盡力量的手臂。
在他那兒住久了，反而不習慣宮中的豪奢做派。
明棠一口氣憋住，慢慢適應那過於濃烈的薰香。
成太后就在堂內，她剛剛禮佛完畢，宮人們送上淨手的藥湯。藥湯是由宮中醫官特意調配出來的方子，用來沐浴淨手，可使肌膚潔白細嫩。
「拜見太后陛下。」
明棠進來就行了大禮。
成太后轉頭看到她，讓她起來，又賜座，叫她坐下。
明棠一坐下，成太后就仔仔細細打量她。
「你出宮在外，氣色倒是好多了。」
人在宮外想吃吃想睡睡，有什麼毛病了，連看病的人都是就近拉過來，也不用看時辰等著。
想要氣色不好也難。
成太后上上下下打量之後，「這樣也好，你姊姊在宮裡很擔心你。」
能不擔心麼，說好的左昭儀之位，到了現在也沒著落。人也不在宮裡，而且還進來了那麼多世家女。天子對這些出身高門的嬪御，又沒有和皇后似的，天生的冤家對頭。相處的頗為和睦，也照著嬪御們該有的高低次序輪番侍寢。
看著皇子皇女的出生應當也只是時日的問題。
有時候宮中能不能上位，比起出身，機遇更為重要。
機遇可遇不可求，一旦失去了，想要再抓住，哪怕等上一輩子，也不見得能抓住。
「姊姊還好嗎？」明棠問。
成太后嘆息一聲，「好還算好，上火的厲害，口舌生瘡，飲食都不用得不好。」
「已經讓醫官好生去看了，藥也喝了下去。」
只是也沒見多大起色。
醫官說是情志上的心火旺盛，心病還須心藥醫。藥湯根本沒有半點作用。
明棠又要拜伏下來，成太后抬抬手，示意她起身。
她和明桂都已經在一起結伴這麼多年了，連著雁雁在她身邊都養的和自己女兒一般。彼此都和親姐妹都沒有什麼區別。明桂生病，她自然多加照顧。
「她的心病，我也知道。」
成太后嘆氣，「但是眼下還不是最好的時機。」
如今左昭儀的位置留著，右昭儀的位置給了樓玟的侄女，其下三夫人的位置留了幾個，其餘的全都給入宮的那些世家女了。
若是貿貿然讓明棠一躍成為左昭儀，實在是太顯眼，也容易召來其餘人的不滿。
「你要明白我的苦心。」
成太后對明棠招招手，明棠乖順的到她面前，成太后拉住她的手。
明棠已經十九歲了。這年歲還沒出嫁，已經駭人了。
「說耽誤你，還是真的耽誤了你。」
成太后一口氣嘆得百轉十回，滿是愁緒，「可也不得不如此，大局就能壓得人喘不過氣。」
「即使到了我這位置，也不得不妥協一二。」
成太后又低頭看她的手，明棠在宮中的時候，養出來的手也是潔白的，只是在宮外住了一段時日，肌膚上渡上了一層悠閒的柔光。
「兒都知道。」明棠微微抬頭。