原來那天孟氏去看蘇氏，見她短短几天已經病得不成樣子，心酸地說道：「他二嬸子你這是何苦呢。」
小子姑娘還不是都一樣是自己的娃兒，命裡該有的都會有，何必吃那勞什子生小子的藥跟命去爭？
遭大罪了。
蘇氏這幾天醒過來了，有氣無力地跟孟氏說道：「大嫂，我怕是不成了。」
「你樣樣事情都好強，」孟氏落著淚道：「見不得我好，見不得平哥兒好，你這是圖個什麼呀？」
她氣蘇氏啊，氣她給平哥兒壞掉的雞腿吃，氣她胡亂吃藥弄成這樣叫衛巧巧姊妹仨這麼小就要沒娘，她氣啊！
「大嫂，我是心比天高命比紙薄，」蘇氏也流淚道：「剛進衛家門的時候眼氣大哥的年俸比長河多，後來又氣你生的都是小子偏我的都是丫頭，後來平哥兒出息了我就更咽不下這口氣了，拼著命想生個小子叫他跟平哥兒比……氣來氣去的，命都氣沒了。」
孟氏寬慰了她幾句，蘇氏歇了半天才緩過氣來道：「我這個病實在是不乾淨，總怕髒了巧姐兒她們姊妹，大嫂，你跟長河說一聲，讓他把我送到鄉下去吧。」
早年衛長河給了蘇家三十兩銀子的彩禮，蘇家沒有給她置辦嫁妝，她氣不過，後來爭到手裡家中的兩間泥土房子，一直空置著，沒有人住。
孟氏不敢應她，蘇氏央求她道：「你行行好，跟長河說一聲，送我去鄉下吧別叫我噁心了仨閨女。」
……
次日五更天初，一輪淺淺的紅日依山冉冉升上天衢，逐退了星子與殘月。
衛景平背了幾頁書，洗漱完畢吃了飯，拿上東西出門去墨鋪，到大門口和衛長河走了個對頂。
蘇氏沒出事之前，有那麼一陣子，他二叔衛長河的臉上時常帶著笑意，每每見了衛景平，總要把他抱起來說幾句話，他不是個擅於言辭的，翻來覆去就那麼兩句，要麼就是要他好好念書，要麼就問他東西夠不夠用，總之不換樣數的。
衛景平雖然心中不喜蘇氏，但對於他二叔衛長河，倒也厭惡不起來，每次都會親熱地喊他一聲「二叔」。
這次衛長河見了他，只點了一下頭說「好好念書」，就匆忙進屋去了。
衛景平走出門來，外面停了個帶篷子的車子，沒有馬拉，大概是人力的，過了片刻，他回頭瞧見衛長河用被子捲了個人出來，放到車上，拉著往西邊去了。
衛景平：「……」
蘇氏大概快不行了吧。
有那麼一瞬，衛景平的心中說不出的無限……說不清楚是感慨還是什麼，他加快腳步走到墨鋪，不再去想蘇氏的事。
傅寧比他來的早，還從家裡帶了橘子過來，說這可是眼下這個季節的稀罕玩意兒，一般人都吃不到的。
「可不是，想吃要等到秋天了。」衛景平說道：「我前天正好讀到王昌齡的《送魏二》，裡面有一句『醉別江樓橘柚香，江風引雨入秋涼。』，不到秋天是聞不到橘子味的。老傅，你這是從哪兒弄來的？」
他拿到鼻子下面聞了聞，清香淡淡，非常之好聞。
「那可不，杜甫也寫過『秋日野亭千橘香』，」傅寧也拿起來一個去吸橘香氣：「不到秋天是聞不到橘香的。」
姚春山支起一口大鍋將骨頭熬上，接著他們的話道：「不到秋天吃不到橘子，但橘香易得，我記得京城有賣橘香的，香料或者香露都有，也不算貴。」
京城不少的香鋪賣果香，橘香是最常見的果香之一。
「那就是說也有柚子香賣了？」衛景平問道。
傅寧說道：「我記起來了，這兩種香都不稀奇，別說京城了，府城鹹州就有的賣。」
上林縣離府城鹹州只有五六十公里，想要買也容易，他又問