部將樊書虎道：“你們疑神疑鬼也沒有用，無論如何咱們要進擊營州還得透過都山、白狼山這邊的山路。否則只有離開玄水先向東走繞行，然後再轉向北方，在炎炎夏日走那邊的路，水源會出問題。既然終究要走這條道，何不抓住戰機追擊過去擴大戰果？”
幕僚建議道：“我軍可屯兵都山以南暫緩進擊，然後讓平州調兵|運糧草，其間搜尋這一帶山林。若是林中有大量伏兵，時間一長就需要從外面補給，總會露出馬腳。屆時我軍先佔領清理都山，控制各處通道，再以都山為根本向北圖營州。”
這時有官兵從前方押回來了一些俘虜，杜暹派官吏拷問他們的作戰目的，俘虜們都說到這裡阻擊晉軍。晉軍官兵又毒打了他們一頓，再問還是一樣的話。
杜暹帶了一隊人馬登上高處觀看地形，他的目光久久在大路兩邊的山林回視，夏日葉茂，視線中的青山連綿不絕，遠遠看去有種身處鍾南山下的錯覺。部下明白他的心思：他是擔心山林中有伏兵；他又是一個擅長使用快速奔襲戰法的人，而對峙消耗達到作戰目的的法子沒有把握。況且軍府在大軍出動之前的作戰計劃也是制定直取營州。
旁邊有人想說什麼，但被一個幕僚用目光制止了。眾人都沉默下來，只有馬嘶在山間迴響。人們總是會面對大大小小的抉擇，此時的杜暹無疑也在面對。
也許杜暹的帶兵風格早就註定了選擇的結果，不過幕僚一再的提醒多少給他造成了影響，因此此時顯得有點不夠乾脆。良久之後他才說道：“著令五軍，即刻拔營透過前方谷地，不得有誤。”
一個幕僚剛開口道“三思：，就被杜暹打斷：“我知道你要說什麼，我心裡有數，不必再多言。”
於是軍令一下，停止在山前的大軍陸續開始移動。公冶誠部在前方列陣，後方大股騎兵沒有前進，反倒是輜重和步兵先動。翻山的大路崎嶇不平，好在道路並不算狹窄，糧車拉上去沒什麼問題；不過那四駕裝載大炮的大車有點麻煩。炮身自重就兩千斤，加上大車的重量，上坡十分困難，人們為了行軍速度只得用鞭子使勁抽拉扯的馬匹，步卒也圍上去推車使力，才讓它們艱難地前行。幸虧天氣清涼道路乾燥，要是下雨時拉這幾輛重車上坡真不知會多慢。
大車剛走到半坡，就有一匹跪倒在了地上口吐白沫，馬一倒便廢了，軍士們只得另換馬匹繼續拉。將士們平時很珍惜馬，見此情形心疼有人還忍不住抱怨，帶著這些鐵炮就是個拖累。
前面的輜重車輛和步軍翻過山，後面的騎兵才牽著戰馬緩緩跟著爬坡，大軍折騰了小半日才透過谷口，下坡到平坦的地勢。杜暹令公冶誠部為前鋒開道，五軍繼續行進。
待得兩萬多人都全部進入谷地後，忽然聽見有人喊道：“大總管請看，山林中有人馬出現了！”一個官員跺腳道：“果然有伏兵！”
杜暹鎮定地說道：“我早有所料，諸位無須慌亂。我部已全數進入谷地，此處寬闊可展開作戰，兵來將擋水來土掩而已。傳令各軍結陣備戰，亂奔者、擾亂軍心者，立斬！”
頃刻之間，林中的人馬就露頭了，那些胡人並不衝下來突襲，只見大群的人向南邊奔走。部將對杜暹說道：“我軍後路的谷口狹窄難行，敵兵欲斷我後路。”過得一會公冶誠也派人來稟報：“起先潰散的敵兵自北面掉頭復來。”
杜暹道：“著令後軍騎兵返身奪取南部谷口高地。”
“得令！”一騎舉著三角錦旗飛奔而走。
這時晉兵五軍已快速結成了陣營，輜重和騎兵在中間，然後是刀盾步軍，最外面的陣隊是拿著長兵器的重步兵，各營面對東西高地列陣。南邊的騎兵已衝了出去，去奪高地，但騎兵爬山坡顯然不能發揮機動優勢，他們剛沿大路爬到山腰，敵兵已經湧到谷口的道路上，人越來越