，金臨的身高畢竟不算矮。可惜如今正值隆冬，諸人穿著無一不是臃腫繁瑣，否則觀亭月說不定還能早一點發現異樣。
“慚愧，讓二位見笑了。”女子的五官精緻端莊，扮做男子時是俊秀溫雅，而今換回女兒身，反倒顯出幾分英氣來。
她雙手一攏，禮數週全地福身道，“小婦人金詞萱，乃金家第三十二代當家。此前失禮之處，還望二位多多海涵。”
“你……”儘管方才已萌生猜測，但聽她親口承認，觀亭月仍然感到匪夷所思，“你真是我二嫂？”
“可你不是……死了嗎？”
燕山沉吟思量：“據李鄴講述，金大小姐葬身於大火之中。既是大火，自然燒得人面目全非，不辨形貌的屍首，想要金蟬脫殼也非難事。”
金詞萱不扮金臨的時候，是個很會言語的精明人，縱使自己弟弟還在人家手上拽著，仍舊雲淡風輕地嫣然一笑。
“燕公子果真心思縝密，七竅玲瓏。不錯，我確實是從火海里逃了出來。”
不知為什麼，聯想到她幾日前頂著金臨的身份膈應自己，聽著這話，燕山只覺得心情十分微妙。
破屋沒有像樣的茶水招待，金小公子於是從石室取出杯盞熱湯，小心翼翼地給眾人倒上。食盒內雖有帶給他的飯菜，他卻也不敢擅動，做完一切，自己便一個人縮在僻靜之處，形容頗為怯弱。
“當日，我帶著三兩心腹如約趕到襄陽的竹寒樓，那位官府採辦從前與我確有過幾面之緣，而茶樓也是金家常光顧的老店，因此大家都未曾心生懷疑，照例是小菜清酒，公事公辦。
“可沒想到，一壺酒尚未見底，周遭的人竟接連倒下。”
觀亭月一聽便知：“你們被下了迷藥？”
她點了點頭，“許是我所飲不多，半個時辰後便醒了過來，此刻四處已是大火焮天，什麼採辦、官府文書統統消失得無影無蹤。我那會兒才明白中計了。
“然而蒙汗藥使人筋骨疲軟無力，根本連爬的氣力也沒有。最後卻是一個跑堂的夥計從屋內的暗道裡將我救出的……但也只救出了我一個，火勢太大，整個茶館都未能保住，聽聞還殃及了不少周遭的民房。”
燕山略一思索：“知道對方是什麼來路嗎？為何會對你們下毒手？”
“那夥計是個少年，剛進茶樓不久，許多事僅是一知半解。”金詞萱猶豫不決地撫弄杯盞，大概是在考慮要不要對他們講出實情。
“而我……唉，罷了。燕侯是自己人，有些話我也不就瞞你們。”
聽到她說“自己人”幾個字，燕山端著的那副高高在上的態度，忽然奇異的緩和了。
“關於對方的勢力，目下雖暫未查明，但我或多或少有一點頭緒。”
她握著茶杯的手一頓，抬眼道：“家父過世後，由我接手金家家業，南北庶務成百上千，要足一摸清底細，少說也得花上一年半載的時間。就在半年前，我突然留意到有幾部賬冊的金錢流出很是古怪。”
觀亭月支起下巴，不禁坐直了身體。
“諸位或許不太懂生意上的事，在此便不做細講。總而言之，我很快依照銀錢往來，暗中去調查了這幾處產業，無意中發現，金家名下竟暗藏著幾個見不得光的軍械廠。”
燕山皺緊了眉，“有人和金家做著兵備的交易？”
在今朝，私造軍械可是誅三族的大罪。
“對，我知道這件事非同小可，因而先用了些手段不著痕跡的停了幾個地方的銀錢物資，打算順藤摸瓜。但買家畢竟身份不明，暫不好貿然上報朝廷。”
金詞萱到底還是年輕，處事經驗比及父輩尤顯不足。
既是敢往軍器上打主意的人，在官場裡又豈會是尋常的小角色。