驍說得口渴了，抿了一口茶，才又接著道：“我倒覺得武安規死得挺痛快的，也就一息的工夫就嚥氣了，比尤岑和狄察死得安生，那兩位吊死的，掛在樑上，得掙扎好一會兒，嘖！同樣是傷在咽喉，武安規舒服多了。是吧，袁大人？”
袁大人打了個哆嗦，喉頭滾了滾，痛得要命。
霍以驍嗤笑了聲，站起了身：“一會兒放榜，我去趟貢院。”
朱桓頷首，示意他只管去。
袁疾目送霍以驍離開，末了長舒了一口氣。
抬眼卻見朱桓不鹹不淡看著他，袁疾一個心驚，捂著喉嚨重重咳嗽起來。
第499章 榜樣
貢院外，衙門還沒有張榜，但候著的人已經是裡三層外三層了。
有敏銳的，輕聲談論著沈家的狀況，可到底不是官場中人，很多事兒都沒有那麼清楚，說一半藏一半。
更多的人還是把心思放在了春闈上。
那日寶安苑中，大出風頭的是溫辭，也有其他考生讓大夥兒留下了印象，此刻紛紛議論著那些人能不能在榜上留名。
霍以驍從馬背上下來，四處找了找，看到了霍以暄幾人的身影。
霍以呈、霍以諳也在，圍著霍以暄說話，離他們不遠處，溫辭和他師兄戴天幀也低聲交流著什麼。
霍以驍走過去，與眾人打招呼。
霍以呈道：“今兒早朝上定是說了結果，不如先透個底？”
他這話就是逗霍以暄的。
話音一落，霍以暄忙不迭擺手：“別說，我要只聽個結果，我現在就該坐在烏嬤嬤的廚房門口，才不來這裡等。”
霍以呈以手做拳，抵著嘴笑。
霍以驍也笑，轉頭去問溫辭：“烏嬤嬤今日做什麼好吃的了？”
溫辭道：“都是大公子喜歡吃的，還添了只八寶鴨子，我出來的時候上了籠屜。”
霍以驍交代隱雷送幾壇酒去燕子衚衕。
那酒都是溫宴釀的。
以前存在溫家老宅的地窖和西花衚衕，自打搬進了自家院子，餘下的也都挪了過來。
他們這出談論吃食酒水，形容輕鬆自在，渾然不似有考生等著看榜。
有認識的，過來打招呼，請霍以暄中午聚一聚，也被暄仔以有約在先給推了。
其他考生站在一塊，有人緊張不已、有人胸有成竹。
各種心境混雜著，直到禮部衙門的人到了，一下子融匯成了激動與忐忑。
饒是自認考得不錯的霍以暄，臉上依舊帶笑，但眼中卻十分認真。
刷上漿糊，杏榜張貼。
官員們前腳退開，後腳，這一處就被圍了個水洩不通，考生們擁上去，想在其中看到自己的名字。
霍以暄沒有擠進去。
霍以驍掏出了一團棉花給他。
“什麼？”霍以暄不解。
霍以驍慢悠悠道：“你不是要自己看嗎？那就塞住耳朵，省得有人急切地來告訴你’名字在上頭‘或者是’看了兩遍都沒找到你‘。”
霍以暄一聽就樂了，彎著眼直笑，他沒有拒絕霍以驍的好意，撕下兩塊棉花堵住了耳朵。
自己堵了不算，還遞給戴天幀。
“你也是個名人了，”霍以暄道，“別叫人搶了樂趣。”
戴天幀哈哈大笑。
榜下，有人開懷，有人沮喪。
科舉之路就是如此，每一次挑戰，能更晉一步的總歸是少部分。
今兒也有不少榜下擇婿的人，帶著小廝站在一旁，一面考察考生的面相舉止，一面看他們能不能榜上留名。
貢院外的這一畝三分地，喜怒哀樂，全齊全了。
有人散