這是一座空城了，與他第一次來這兒時，渾然不同，與他在這裡乞討生活的幾十年，也不同。
曾經鮮活的生命、蓬勃的生機，不管是孩童還是老人，都不見了。
老漢垂著雙手，閉著眼長長嘆了一口氣。
他緩和了好一陣，終是回過頭來，看著顧雲錦，問道：“如果有詳細的地圖，是不是能把狄人趕得遠遠的。”
顧雲錦抿唇：“極有可能。”
“是不是能在兩軍交戰之時，讓我們的兵士們能多活下來一些？”
“明確的地形能制訂出更詳細、更有利的戰術，能在追擊、防禦之時有更多的側重，能讓兵士們儘量多的活下來，”顧雲錦看了眼高大的北城牆，道，“我們能知道狄人有多少路線可以穿過草原，做最有效的守備，而不會在他們奇襲到城牆之下還不知狀況。”
顧雲錦吸了吸鼻尖。
北地失守，顧致澤開城門的罪過是最最嚴重的，可他們至今不明白，狄人是如何到來的。
老漢經歷了那一夜，也知道前一刻還在睡夢中，後一刻就已經破城了。
風雪模糊了視野，以至於城牆上計程車兵根本防不可防，聽到馬蹄聲時，終究是遲了。
這是在將來必須要防住的問題，找不到答案，所有在北部與狄人對峙的城池、關口，都有在視線受阻的冬季被奇襲的風險。
老漢又問：“若有地圖，我們的商隊是不是能走得順暢些？”
“老人家你走過商，入沙漠為何需要嚮導？不就是為了看天色、尋綠洲，讓商隊不至於折損在其中嗎？”顧雲錦道，“綠洲，記在地圖上，嚮導與商人都有圖可做參照，如何看天色，從嚮導們的口口相傳記作文字，能傳得更廣，幫更多的人。”
老漢想了一陣，又問：“那馬賊呢？”
顧雲錦答道：“馬賊行去無蹤影，打劫之後迅速撤去，即便商人事後報案，財物性命都有損傷。可一旦狄人受損，沒有精力南下犯境，朝廷的兵馬就能抽出手去對付馬賊。而整理地圖，興許能讓我們發現馬賊的落腳處，尋找有了方向，就不是在大漠、草原上虛費時間了。”
老漢反覆思量著顧雲錦的話，而後緩緩點了點頭。
顧雲錦說得很誠懇，沒有拍著胸脯、大言不慚地應下這個、保證那個，她的言辭之中有所保留，也正是這樣的保留，讓老漢願意相信她說的，也認為她說的是有實現的可能的。
“不僅僅如此，”顧雲錦道，“我看了些商人描寫西域的書，那兒的風土人情與我們不同，很多鄰近的小國、部落，都有自己的一套規矩。
我們的商人頭一次到訪，沒有準備，不知情況，受委屈、排擠不說，還容易起衝突，若能細細整理遊記，叫踏上這條路的人多一些瞭解，也能避免許多問題。”
老漢聽著聽著，眼睛又紅了。
他想起來年輕時第一次跟著哥哥們穿過沙漠時，他好奇又活潑，被哥哥們耳提面命，一遍遍教他什麼可以、什麼不可以。
他左耳進右耳出的，最後在別人部落裡犯了忌諱，被提著馬刀的三四個大漢追著攆，最後是兄弟們好說歹說、花錢消災。
那些時光，恍如昨日一般。
老漢嘿嘿笑了，揉了揉僵硬的臉，道：“想法挺好，可是夫人，為何商人們要走關外，拿命搏一個來回？物以稀為貴，一旦西域的東西絡繹不絕地進入關內，就不值錢了。”
顧雲錦也笑：“走西域的風險，又不僅僅是靠引路的地圖、指點的文書就能一概化解的？
沙漠、草原，天險依舊是天險，風暴來襲，躲得慢了必然丟命，看懂了天色躲得快的，也不等於一定能毫髮無損地全身而退。
想賺銀子，可不是那麼容易的事兒。”