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人這一輩子，總有幾個汙點，但南霜不在乎。
事情還要追述到那年萬鴻閣與天水派結盟。
南霜是天水派的大小姐。年將十九，才被父親招到跟前，說：“最近我派與萬鴻閣結盟，他們家二公子我看不錯，人長得俊秀，腰板筆直，你嫁去吧？”
南霜不想嫁，因為她看到身邊成婚的女性親眷們沒一個是快樂的，好好的人為什麼要拿去成婚？成婚不就是為了生孩子，一大堆女人生孩子痛得死去活來為什麼還要成婚？
南霜不願意成婚，父親南陽九語重心長地對她說：“兒啊，婚姻是兩個門派的強強連合，錦上添花。我們萬鴻閣與天水派結盟，利益將會最大化。就算你看不上那小子，婚後你們各玩各的就行了，我和你娘當年也是這樣過來的。”
南霜不置可否，她不相信，世事瞬息萬變，不是想當然而，正所謂福禍相倚。她才知道原來她不過是父親的工具而已，往時的溫親原來皆為幻相。
不過她還是點了點頭，鄭重其事答了聲：“好。”因為她現在還得仰仗父親，她決定從以後開始籌謀自己的勢力，她不想再受人制衡。
南九陽卻不由怔住，半晌搖頭嘆口氣：“女兒長大嘍。”
……
送親隊出發正值晚夏，空氣中桂花飄香。天水派在京城內城，門開臨街，儼然一副官家行頭。鬱鬱蔥蔥的指頭綴在翹簷紅門上，南九陽站在門口，看著女兒一身吉服，胭脂紅妝。
南霜昂首闊步邁進轎子後，想了想，片刻又掀簾探出個頭來，喚道：“爹，莫難過，女兒這番嫁了就回來。”
南九陽哀傷的表情剎那懵了，眼神變得十分詭異，且看南霜樂呵呵對轎伕道了聲：“走咧。”一時間鑼鼓喧天，喜氣洋洋。
一路順風順水，日日天氣晴朗，和風涼涼。南霜出生至今，便是一個順風順水的命，遇到最大的磕絆，便是小時與鄰戶幾個公子哥上學堂，夫子講課提到“房事”一詞，半大的小孩們都懵懵懂懂，只女扮男裝的小南霜拍案而起，學著父親的語氣道：“這，是件妙事。”
當時學堂內寂然無聲，樹枝喜鵲叫得嘰嘰喳喳。正值開春，貓兒也分外躁動，一聲“喵”叫讓七老八十的夫子渾身打顫，牙齒漏風地說：“孽，孽障!“
當天，南霜就在一片鄙夷的眼光中，被夫子逐出了學堂。
其實那年的南霜並不知道“房事”一詞的玄妙含義，她只是依葫蘆畫瓢地把南九陽的原話說出來，未想引來一場欷歔，也釀就了別人眼中她的人生最大的汙點。但南霜本人不在乎，因為她並不活在他人的眼睛裡。
南九陽知道女兒被趕出學堂的原因後，十分鬱結，他端坐在書房几案前，很憂愁地看了南霜一眼，嘆了兩聲道：“言傳身教，耳濡目染，是為父的錯，是為父的錯哎。”
好在南霜當年女扮男裝去上學，唯教書先生知道她的真實身份，南九陽用銀子封了老先生的口，南霜也未落下個不恥的名聲。
同一年，南九陽請了個落第秀才到府上授學，南霜至此再未去過學堂，沒了同齡人的競爭，詩詞歌賦學得七零八落。
九年後，天水派與萬鴻閣結盟，那萬鴻閣的二公子長的是長身玉立，英俊瀟灑。南霜已到了懂事的年紀，南九陽心想，這孩子開竅極早，若嫁了去，必定深諳馭夫之術，天水派與萬鴻閣的關係，定能更上一層樓。豈料南霜一句“我不日便回來”讓南君楊委實心顫了一把。
萬鴻閣坐落在鳳陽城外的玉山中，山路十八彎，隱約見得飛簷廊腳，白牆樓閣巍峨聳立，在枝蔓掩映間，愈發幽靜莊嚴。時已初秋，楓葉變作黃橙色。
萬鴻閣本名萬紅閣，只因深秋時節，大片紅似火的楓葉飄落於樓臺亭榭間，如萬