</dt>
翌日晨，南霜將才起身，便聽門外一陣疾風驟雨般的敲門聲。
來者是蕭滿伊，她這日穿了身湖藍錦緞裙，外套著白茸茸的小襖。裙襬上的金絲繩端懸著兩個白絨球。
南霜輕呼了聲：“呀，真好看！”彎身便要去捏那兩顆絨球，蕭滿伊及時跳開，拍了下她的手，上下瞧了她一眼，皺眉道：“你為何不換衣裳？”
南霜抬起袖子，前後舞了舞，笑道：“我最喜歡這身。”
蕭滿伊繞過小桃徑直入屋，邊走邊道：“你這樣使不得，昨日舟車勞頓，穿了的衣裳定是要換的。”
南霜垂目望了陣蕭滿伊的百褶裙襬，抿了嘴道：“蕭姑娘找我所為何事？”
蕭滿伊道：“早晨有人來報，說杜老爺找著杜年年了。”
南霜道：“這是好事”
“好個頭！”蕭滿伊瞪著她，氣鼓鼓地說：“等下杜老爺要帶著杜年年一同拜訪流雲莊，你趕緊把衣裳換了，打扮打扮壓過那小狐狸精的氣焰！”
南小桃花，聽了此言，眼睛眨了眨，心下了然，“姐姐說得是。”，便換衣服去了。
若先前幾人還對公子乙的身份有懷疑，那杜老爺帶著杜年年上流雲莊拜訪一舉，便足以令所有人猜到穆衍風就是公子乙。
蕭滿伊勢必要剷除杜年年這顆絆腳石，可惜她現在名不正言不順，而南霜不一樣，南霜與穆衍風有婚約，可以輕巧將杜年年這等無名小卒擺平。
南小桃花聰明，蕭伊人這些鬼心思，她猜得絲毫不漏。
所以，當她換好橙色長裙白短襦後，似無意地與蕭滿伊道：“杜年年與宋大哥的親事，叄年前不就了了麼？”
蕭滿伊梳著南小桃花那頭墨色青絲，隨手拾了朵頭花比了比，漫不經心回了句：“是啊。”
“可是這年杜老爺忽然舊事重提，不會很奇怪麼？”
蕭滿伊手裡動作一頓，細細思索，果真如此。奇怪的地方有兩處：其一，按理宋薛與杜年年親事告吹，杜年年至今未嫁，流雲莊是她應當避嫌的地方，怎會忽然在叄年後，隨其父一同造訪；其二，杜年年喜歡穆衍風，表面上說得通。但四年前的英雄會，杜年年隨杜老爺出席，實際上是見過穆衍風的。若她喜歡，杜老爺早該在與宋薛親事告吹的風頭過去，便上門說親，怎會等到穆衍風與於桓之恰恰不在的時候？
簡而言之，一切雖看似順理成章，實際上卻十分突兀。
往往，一件事發生得太過突然的話，起事者定然另有所圖。
蕭滿伊皺了眉，撅著嘴幫南小桃花盤發，少頃又問：“那依你看，該怎麼做？”
南小桃花對著銅鏡裡，挽起的雙垂環髻甚為滿意，抬手摸了摸，嘿嘿笑道：“你手藝真好。”蕭滿伊一把拍下她的手。
南霜噝噝吹了吹手背，道：“昨日穆大哥和桓公子定然猜出了實情，他們不動聲色，一定想的是順水推舟。”
“順水推舟？”
南霜點了下頭：“嗯，順水推舟，請君入甕。”
午過，秋日更深，玥湖水冷，水面浮萍枯葉錯落，泉石千回。沁窨苑伺候的主丫頭喚作離萍，一路帶著南霜和蕭滿伊朝外莊的主廳而去。
流雲莊外莊茶廳接待常客，主廳接待貴客。此次，於桓之與穆少主決定在主廳接待杜老爺父女，便已然有了應了這門親事的意思。
離萍沿途將流雲莊山重水複的樓臺小榭，說與南霜二人聽。
漫說此莊佔地之廣，尋常人住上月餘，也很難足遍各處，就是這假山復小橋，流水復花圃的格局，便足以令人眼花繚亂。
南霜獨獨對離萍提及的一個莊外弄巷感興趣。卻說那條弄巷在去後莊不遠，離於桓之的暉雨齋很近。