遊歷四方，許是年後又得出趟遠門。”
韋晟眉頭一蹙，心中暗忖，倒也偶爾聽祖父提起姑父家中的境況，只是未有那般的詳盡。明禮不願科考入仕途，怕是有七八分在明德身上，而先前姑父對明德科考一事並未有何期待，只因緣巧合下，明德挺到銓選大考，想來至這般境地，姑父應會為他好好打點一番。
可話語中仍好言勸道，“現下各地皆有興建貢院，明禮在外遊歷時不若去試上一試，興許往後陛下能允家中兄弟，同時在京為官？否則這般放棄，豈非埋沒你一身學識？”
“明德近些年來大有進益。此次科考，明禮若有參加，自詡也比不上明德，還是得精進些再考慮此事。”
這番言辭頗為謙遜、誠懇，但若說明德要比明禮強，韋晟是斷然不會相信。可如此聽來，明禮似不願與明德爭奪姑父家的產業，自知多勸無益，韋晟只得識趣的談起它事。
“妹妹，你瞧這三個孩子相處的多好啊~”
顧氏在旁側端坐著，面容含笑，頗為歡喜的模樣，手持杯盞與韋氏碰杯。韋晟現下甚是乖巧，且又有大好的前途，與韋太師的悉心教導自然是脫不開干係，也算是實實在在地令她滿意了。
韋氏只淡然一笑，碰杯後，語音中也聽不出個滋味，道，“晟兒畢竟是家中獨子，又日日聆聽家父的訓示，自然大有長進。妹妹還得整日苦惱，如何照拂這倆孩子，手心手背都是肉。可真真是羨慕嫂嫂！”
林家兩兄弟和韋晟的對話自是落入兩位母親的耳中，可顧氏的話音中顯然有揶揄的成分，三個孩子相處的好？那其他的孩子呢？這一層可不單單有林府和韋府的家眷，六部尚書的家眷皆在此，可卻無人敢上來與他三人說話，這自然是有林明禮的緣故。顧氏所言，倒是羞臊得其他府的女眷一陣紅臉。
可韋氏的言辭已至敵我不分的程度，侄子的長進無疑是看在眼裡，言行舉止較去年，以脫胎換骨一詞形容也毫不為過，可偏偏顧氏的笑意真是猶如鋼針一般，往她心窩子扎。能得太師的親自指點足以令天下人豔羨，偏偏其父又以年邁，有心無力之語搪塞，韋氏也只得作罷。
顧氏自是聽出韋氏的話中之意，原本也沒她所想那般炫耀的意思，可此刻若不說回去，卻也難以嚥下這口氣，“早勸妹妹莫要將水端的太平。終究得時不時地偏向明禮一下，又得時不時地偏向明德一下。不然一人得了孃的愛，卻又失了爹的寵。這水哪能一直端得平？”
說罷，又輕輕拍了拍嘴巴，蹙著細眉自責道，“瞧嫂嫂這張嘴，晟兒也沒個兄弟姊妹的，竟還敢來說教妹妹，真真是討打！妹妹可莫要怪罪。”
可語氣這般聽來，哪有半分懊悔的意味，話裡話外又捅了韋氏一刀子，林明禮的身世，旁人或許不曉內情，韋、林二府這幾位年長的，心裡可都跟明鏡似的。林明禮並非是韋氏親生，府內皆知她獨寵林明德，可偏她又在外人面前說兄弟二人手心手背都是肉，眼下哪是在說韋氏一碗水端平，分明就是挖苦。
韋氏的臉色霎時漲成豬肝色，本是要當場發作，可又使出渾身解數抑制心中的怨氣，本呼吸略有些急促，現下也稍稍緩了些，旋即側過身去，寬慰道，“嫂嫂這是說的哪裡話。可憐哥哥才走，僅留下晟兒一根獨苗，爹多加照拂也是應該的，妹妹還得勸夫君也要多照顧些才是。”
說罷，韋氏施施然起身，行了萬福，柔聲道，“嫂嫂在此稍坐，妹妹與其他官眷再說些體己話。”
未等已面如土色的顧氏點頭，便已轉身離去。
‘闥！闥！闥！’這登樓的腳步聲聽著委實沉重。
畢竟要爬上十二層，林盡染與孫蓮英額上早已冒汗，只聽得林盡染喘著粗氣抱怨道，“孫···孫公公，陛下···也是···這麼爬···上來的？”