到會試結束，街上三三兩兩都是外地舉子時，李青越才出現在楊樹衚衕裡。
那天常大太太和莊芷樺也在楊樹衚衕，奉常老安人的命令來給常四娘送了一大堆補品。
李青越來的時候，聽說二嫂的孃家人也在這裡，他便沒有進去，和門房說了一聲，便走了。
李青風知道時，早就不見了李青越的影子。
同胞手足二十年，他當然知道是怎麼回事。
李青越羞於見人，自己的哥哥和嫂子也就罷了，聽說還有嫂子的孃家人，便不好意思留下了。
他把常四娘叫出來，悄悄和她說了，常四娘一聽就急了，待到常大太太和莊芷樺走了，她立刻催著李青風，一起去鐵鍋衚衕。
夫妻二人匆匆忙忙到了鐵鍋衚衕，李青越卻沒在這裡。
這時聽到衚衕口有人放鞭炮，是住在鐵鍋衚衕的張二嬸家小孫子考中了二甲進士。
讀書人說起來清貴，但卻是要用銀子堆起來的，小門小戶出一個進士不容易。
李青風和常四娘猛的想起，今天是放榜的大日子。
他們二人都不是讀書人，身邊也沒有參加會試的人，自是對這些事沒有關注，也就沒有留意今天是什麼日子。
李青風心裡酸楚，李青越從小就愛讀書，十多歲就考上了秀才，卻沒想到蹉跎了這麼多年，到現在還是個秀才。
而當年不如他的廖雲，早已是庶吉士了，明年散館後便能正式出仕為官。
李青越就是騎馬也追不上了。
今天是放榜的日子，他又怎能不傷感呢？
李青風不想讓常四娘跟著一起擔心，就讓人把常四娘先送回楊樹衚衕，他獨自去了貢院。
林叢剛好回來，聞聽後也跑著他一起去找。
貢院附近的大小酒樓都很熱鬧，隨處可見外地來的舉子。
榜上有名者擺酒慶祝，名落孫山的借酒澆愁。
李青風一處處地找，卻沒有找到李青越的影子。
三月天還有涼意，可他急得滿頭大汗。
他們找遍貢院前後幾條街，還是沒有看到李青越。
李青越在京城雖然有同窗，但是上次的事，保不準劉蘭石會在書院裡到處說，李青越肯定不會再和過去的朋友聯絡，他只可能是一個人在外面。
林叢忽然靈機一動，對李青風道：“二表少爺，您隨小的去個地方，或許四表少爺會去那裡了。”
李青風哪裡還顧得上別的，跟著林叢，坐上轎子便走。
走到一條遠離貢院的街道上，兩人下了轎，路邊坐著一個小乞丐，瞪著雙烏溜溜的眼睛看著路過的行人，不時有人把銅板扔到他面前的破碗裡，叮叮噹噹，很是清脆。
李青風正納悶林叢為何會帶他來這裡，林叢壓低聲音對他說道：“二表少爺，您看那邊。”
他順著林叢手指的方向望過去，就看到李青越一身青衣小帽，目光呆滯地看著那個小乞丐，不知在想些什麼。