紅螺寺位於京城東北方向的懷柔，距京城約有百餘里，女眷們的車馬行駛緩慢，到達紅螺寺時已近傍晚。
昨天若谷就來打點過了，紅螺寺的住持方丈親自相迎，見來的都是年輕女眷，便指了位七旬開外的老僧相陪。
一行人梳洗過後，用了素膳，已是一更時分，便約定明天一早先在山下拜拜，求個平安，然後就去山上的觀音廟。
臨來的時候，秦珏讓管三平跟著一起過來，用了晚膳，管三平已經讓人汲了泉水，羅錦言烹了茶，請張氏和莊芷樺過來吃茶聊天。
張氏和莊芷樺平時都要主持中饋，難得有這樣的閒暇，索性讓丫鬟把窗子敞開，竹濤陣陣，山風徐徐，說不出的閒情逸致。
乳孃抱著天賜坐在一旁，天賜吃得飽飽的也不睡覺，咿咿呀呀地說個不停，莊芷樺看著喜歡，摘了自己腕上的一串南珠給了天賜，張氏推辭，莊芷樺不依，張氏只好讓乳孃替天賜把珠串收下，要把自己的一隻羊脂玉鐲子送給莊芷樺，莊芷樺不肯收，羞赧地道：“太太真要賞東西，回去後就給我幾件天賜穿過的舊衣裳吧。”
張氏哈哈地笑，回去後果然讓人送去了幾件天賜的小衣裳。
次日一早，眾人便去山下的寺廟裡拜了，清晨的紅螺寺，青磚素瓦，翠竹掩映，鍾靈雋秀中更顯寶相莊嚴。
觀音廟在山上，沿途有三百三十三座觀音像，更有一千多級石階，張氏把帶來還願的紅綢一一系上，和莊芷樺一起，看到觀音像就拜，把個準備坐肩輿上山的羅錦言鬱悶得不成，總不能張氏走著上山，她卻讓人抬上去吧。
她抗議，抗議無效，張氏笑著說道：“你若是不想上山，就到別處玩吧，我還想給你和天賜再添幾個弟弟，是一定要誠心誠意地走上去的。”
莊芷樺更不用說了，她就是專程來求子的。
於是，張氏和莊芷樺一路走一路拜，羅錦言慢吞吞跟在後面，白九娘笑著對她道：“大奶奶，讓我揹著您吧。”
羅錦言搖頭，她不是沒有力氣，她只是懶得走路。
她轉過頭去，看到綺霞低著頭默默走著，沒有其他丫鬟的興奮。
羅錦言衝著綺霞招招手，綺霞要好一會兒才反應過來，羅錦言是在叫她。
看她魂不守舍的樣子，羅錦言嘆了口氣，綺霞和沈硯見面至今也有七八天了，卻還是沒有緩過勁來。
“大奶奶，您有何吩咐？”綺霞囁嚅道。
羅錦言淡淡地看她一眼，繼續向山上攀爬，綺霞不明所已，只好快步跟上。
日上三竿，熱氣漸漸湧上來，眾人都已香汗淋漓。
羅錦言指了指正在前面的觀音像前的一群婦人，她們張氏和莊芷樺一樣，都在虔誠禱告，羅錦言對綺霞道：“來紅螺寺求子的婦人不分貴賤貧富，有命婦也有村婦，但是你可見過有幾個是做姨娘的？即使有做姨娘的，也大多是由大婦帶著，你可知是為什麼？”
綺霞一怔，心裡隱隱想到什麼，但話到嘴邊又忍住，木然地搖搖頭。
羅錦言微微一笑，繼續說下去：“因為即使菩薩顯靈，十月懷胎千辛萬苦生下的孩兒，也只能喚大婦做母親，而那位生母卻只能是姨娘，這兒子即使封閣拜相，要孝敬的也只有嫡母，而非生他的姨娘。稍有失禮，便會被彈賅嫡庶不分，身敗名裂。”
“真若那樣，這做生母的，豈非是拖累了兒子？”綺霞臉色蒼白如紙。
羅錦言呵呵地笑：“若是講體面的人家還好，能給姨娘終老，但她也不要妄想著與兒子共聚天倫；若是那些不講體面的，大婦隨便找個藉口，就能把這姨娘打發掉，免得日後讓兒子落人口實。”
羅錦言說完，就叫過立春，喝了幾口酸梅湯，看也沒看綺霞，追著張氏和莊芷樺去了。