荷花池是京城裡一個很出名的地方，佔地卻僅有一畝見方，荷花池之所以出名，並非是這裡的荷花開得好，而是因為這裡還有另外一個名字——洗筆池。
據說曾經有書生在荷花池邊練字，被鳳陽先生偶爾看到，悉心指點一番，因此，惹了大批書生慕名而來，當街揮毫寫字，寫完字，便在荷花池裡洗筆。雖然再也沒有聽說過哪位書生有幸再得鳳陽先生指點，但時至今日，每天仍會有一兩個書生在荷花池邊寫字洗筆，甚至有些進京趕考的舉子，也以在荷花池洗筆為雅事。
羅錦言撩開車簾，果然看到有青衫蕭索的身影在池邊的石桌前寫字。
羅錦言噗哧一聲笑了出來，道：“荷花池裡的冰應該還沒有融化吧，他要到哪裡洗筆呢？”
白九娘笑道：“想來是鑿個冰洞出來吧。”
“看那書生瘦骨嶙峋，可別掉到冰窟窿裡去。”夏至也跟著打趣。
羅錦言並非看不起讀書人，她只是覺得這些在寒冬臘月裡當街寫字的人也太刻意了，難道一定要這樣，才能讓人知道你有多麼用功有多麼勤奮嗎？無非是想惹人注目而已。
父親不會這樣做，秦珏......肯定也不會。
張家是五進院子，不算大，也不算小。
張謹的長子時任安徽學政，長媳隨夫去了任上，長女和次女嫁的都是清貴的讀書人家，大女婿王宇是寒門出身，時任大理寺寺丞，二女婿閩濤出身順義大族閩家，其母則是金陵陸家的女子，閩濤家學淵源，幼庭承訓，是前年的狀元郎，授翰林院修撰。
前世，羅錦言曾經私下裡查過秦家的事，閩濤的母親陸夫人和秦燁的髮妻陸氏是隔著房頭的叢姐妹。
金陵陸家在本朝出過一位帝師，十幾個進士，和九芝衚衕的秦家是世交，兩家每代都有聯姻，到了秦老太爺秦計做家主時，更是讓長子秦燁迎娶了陸家嫡房的小姐，可惜陸氏體弱多病，進門一年便小產而死，否則也就沒有現在的秦珏了。
秦燁直到多年之後娶了葉氏做續絃，年近三旬才生下秦家長房這一代的長孫秦珏。
雖然陸家女兒沒有成為秦家宗婦，但之後陸家又有女兒嫁到秦家，秦家也有女兒嫁進陸家。
秦陸兩家的關係錯綜繁雜，閩濤是陸家的外孫，因此也和秦家沾親。
如今在府裡幫著徐夫人主持中饋的是張家大歸的三姑奶奶。
徐夫人在第五進的院子裡接待羅紹父女，她應已年近六旬，但身姿挺拔，目光炯炯，白皙秀美的臉上絲毫不見老態，說起話來更是中氣十足，乾淨俐落。
因是外男，羅紹謝過徐夫人，又寒暄幾句，便藉故去前面和張謹說話了。
徐夫人這才笑著對羅錦言招招手：“來，過來，坐到我身邊來。”
有丫鬟搬了玫瑰椅放到徐夫人的下首，羅錦言微笑著走過來，徐夫人打量著她，對一旁的嬤嬤道：“我怎麼瞅著這孩子長得有點像三丫頭呢？”
嬤嬤笑著說道：“可不就是像啊，依奴婢看，羅小姐和咱家三姑奶奶有兩三分的相像呢。”
羅錦言心中稱奇，三姑奶奶？這是張家那位大歸的姑奶奶？
徐夫人不住點頭，問道：“可有小字？”
羅錦言輕聲說道：“小女小字惜惜。”
“惜惜？”徐夫人重複著，道，“這名字真好聽，嬌滴滴的，可又朗朗上口。”
說著，讓丫鬟取了見面禮來，給羅錦言的是一串蜜蠟石手串，羅錦言重又施禮謝過。
徐夫人又問了問她平日裡讀些什麼書，羅錦言知道徐夫人不是普通女子，也就沒有瞞她，道：“讀過女誡和列女傳，但我性子疏懶，平日裡最喜讀各種遊記和雜記。”
徐夫人聞言哈哈大笑，笑聲爽朗