若谷出京的時候，便用六百里加急往句容送信，可句容遠在江蘇，秦瑛這一走就要丁憂三年，衙門裡的大小事情都要交接，羅錦言希望，秦瑛和吳氏回京時，蔣家的事情已經擺平。
而京城的帽沿衚衕，此時仍然亂成一團。
三位已經出嫁的姑奶奶，得知父親的死訊後，又聽說四老爺和秦珈被蔣家人打出來了，立刻拖家帶口地打上門來。
秦珈已經到順天府報官，順天府派了仵作過來，結果是沒有外傷，也不是中毒，硬生生就是屙肚子屙死的。
堂堂秦家二老爺，吃了兩個合子就給屙死了，又不是請不起大夫買不起藥，這件事怎麼說也沒人會相信。
可事實如此，蔣氏一口咬定因為請不到太醫，秦牧自己也不在乎，不肯配合別的大夫治病，這才導致活活屙死。
因為秦瑛還沒有回來，即使秦家認下了這個死因，秦牧也不能發喪，還要在帽沿衚衕停靈。
小二房的三位姑奶奶都不是膽小怕事的，對於這位繼母早就恨之入骨，這個時候怎肯善罷甘休，索性帶著家小全都住在帽沿衚衕，輪流盯著蔣氏，防止她把細軟偷出去。
這期間又少不得幾場撕打，三位姑奶奶都有吳氏的風範，對於父親休掉母親，娶個比她們還小的女人當填房的事，早就憋了一肚子的火，她們知道自己打不過蔣氏，就從婆家帶了幾個粗壯婆子過來，每隔兩三天就要打一架。
蔣氏雖然有哥哥們撐腰，可是她的哥哥們也不能到後宅打女眷，何況這三位都是有誥命在身的，她們在孃家給亡父守靈，就是到都察院也有理。
蔣氏便給孃家帶信，讓嫂嫂們過來。
她覺得自己在孃家很受寵，嫂嫂們一定會幫她的。
可是她忘了一點，如果蔣家和秦家真的撕破臉，她就只能大歸回孃家了，她的嫂嫂們寵的是出嫁的她，而不是大歸回來的姑奶奶。
嫂嫂們雖然來了，可也是和稀泥，並沒有和秦家的三位姑奶奶發生衝突，這讓蔣氏很生氣，她要回孃家，這裡她是一天也待不下去了。
秦珏剛剛邁進帽沿衚衕的秦家大門，就聽到裡面傳出嘶心裂肺的喊聲：“二夫人上吊了！”