這封信送出後便如石沉大海，她急得像熱鍋上的螞蟻。可也就是這個時候，她發現小蟬有了身孕。這個可憐的孩子，因為要求王大寶辦事，被那個畜生沾了身子。
冬菲是吳氏的人，她和小蟬住在一間屋子，蘭姨娘不敢確定冬菲是不是已經知道了，便悄悄把她小產時用的補藥連同秦牧的補藥，一起給冬菲用了，冬菲小小年紀虛不勝補，次日便病倒了。
小蟬當天晚上就沒有回來，第二天便發現了她的屍體。她則趁機以怕過病氣為由，把冬菲送去了莊子。
無論是秦牧還是吳氏，都認為小蟬肚子裡的孩子是秦瑛的，秦牧認定是她管教不嚴，私底下把她打得死去活來。
她緊咬著牙關，沒有供出王大寶。說不定最後的那封信還在王大寶手裡，她不敢。
她對不起小蟬，她只能把禍水引到秦瑛身上，這樣才能保全她，若是秦牧知道她託王大寶聯絡姐姐贖身，才令小蟬出事的，她一個私通的罪名就跑不了，別說是贖身，姐姐怕是連她的屍首也看不到了。
那個時候，她以為她要死了，去和翠姨娘、小蟬做伴，可是命不該絕，在炕上躺了幾日，她又活過來了。
胭脂死了，秦瑛和吳氏大吵一架，吳氏怕他不肯在帽沿衚衕好好待著，才答應把在香河的張小小接進京城，到帽沿衚衕陪著他。
張小小進京，沒去帽沿衚衕，先到九芝衚衕給吳氏請安。
吳氏不肯見她，可張小小在大門口不肯走，引得九芝衚衕進進出出的人駐足觀看，吳氏無奈，只好讓人把她領進穀風園。
張小小隔著簾子給吳氏叩頭，吳氏懶得見她，讓蘭姨娘替她接待，還賞了張小小一枝鎦金簪子。
蘭姨娘送張小小出去時，張小小忽然上前一步，湊到她耳邊低聲說道：“王大寶和你私下往來的事，我全都知道，你想要贖身，這個容易。”
蘭姨娘嚇得半死，好一會兒才壓低聲音道：“我濫命一條，你告訴夫人我也不怕。”
張小小輕蔑地笑了，道：“小蟬只有十二歲吧，死得太慘了，你不怕到了陰間她找你索命嗎？”
蘭姨娘打個冷顫，她對不起小蟬，小蟬是因她才死的。
張小小像是能看透她的心思，輕笑道：“你只要做一點小事，不但能給你贖身，還能替小蟬報仇。”
她答應了，她已經沒有別的路了，她只是賤命一條，但與其在秦家提心吊膽地過日子，還不如拼上一把，贏了她就能從此自由，輸了大不了就是一死。