此時的穀風園裡，已經亂成一團。
小蟬是賣了死契的丫頭，沒有老子娘，死了也就是死了。
秦家詩禮傳家，可也就是多給一口薄皮棺材，拉到亂墳崗上埋了。
可吳氏卻不想就這樣算了。
小蟬是蘭姨娘屋裡的人，屍體是早上才發現的，一個大活人沒有了，蘭姨娘怎麼不說？
秦家的規矩，姨娘屋裡只能有兩個三等丫鬟，兩個粗使丫鬟。翠姨娘是自盡的，她的丫鬟當然不能留下，吳氏便趁機把蘭姨娘屋裡的兩個十五歲的三等丫鬟也一併打發到莊子裡，把自己身邊一個家生子冬菲給了蘭姨娘，又把原先的粗使丫鬟小蟬提了三等。
冬菲是吳氏的人，小蟬卻是從小跟著蘭姨娘的，兩人雖然都是三等丫鬟，但是孰遠孰近明眼人都能看出來。
小蟬死了，蘭姨娘身邊連個體己的人也沒有了。
吳氏冷笑，對霞嬤嬤道：“你帶上人，親自去看看小蟬的身子，看看有沒有傷，是不是被人先打死又扔到井裡的。”
翠姨娘就死得不明不白，整個九芝衚衕的人都在私下議論，說翠姨娘是受不了吳氏的打罵才尋了短見。吳氏氣得半死，若說蘭姨娘是個病西施，那翠姨娘就是個破落戶，她這種人會為了一點小事去死，吳氏才不相信。
她當時也想弄個明白，可是秦珏就要成親，府裡要辦喜事，秦牧不想在這個時候鬧出這件事，讓他顏面無存，便多花了幾兩銀子把這件事壓下去了。
吳氏咬牙切齒，蘭姨娘的孩子小產算在她的頭上，翠姨娘死了也要算在她的頭上，這次蘭姨娘屋裡的丫鬟自盡，她一定要好好查一查，最好能給蘭姨娘定個打死丫鬟的罪名，雖說秦家沒有發賣姨娘的先例，但是卻能轟出府去。
霞嬤嬤帶了兩個膽子大的婆子出去，她們前腳剛走，秦牧就從衙門裡回來了，一進門就看到丫鬟婆子們竊竊私語，他讓人去問，才知道穀風園裡死了一個丫鬟，還是投井自盡的。
秦牧知道那口井，大半個長房都在那裡打水，想來井裡死人的事，如今長房裡裡外外都知道了。
他立刻火冒三丈。
哪個園子裡沒有丫鬟，可偏偏就是穀風園的丫鬟死了，他身為族長，又是朝廷命官，這讓他有何面目？
吳氏是怎麼管家的？
剛進門的羅氏還是個沒有及笄的小姑娘，就能借著吳氏之手，把九芝衚衕上上下下狠狠敲了一遍，將明遠堂管理得如鐵桶一般。
吳氏身為宗婦，不但被晚輩支使得團團轉，既當槍使又做擋箭牌，還把後宅管得亂七八糟.
自從寧王之亂後，秦牧便一直謹小慎微。可是隻有這樣是不夠的，秦珏以小小御史的身份，參倒山西二十多名官員，甚至還有兩名京官。這些人哪個沒有根基，即使是在京城也牽連甚廣，秦珏官小職微，又因這件事站在風口浪尖，就算有人想要報負他，也不會選在這個時候，但秦牧就不同了。
秦牧感覺到壓力越來越大，他為官多年，深知現在最好的辦法，就是外放出京。
可他不能走，他若是離開京城，秦家就要落入秦珏手裡了。
這些年有他壓著，秦珏還能鬧得雞飛狗跳，萬一他不在京城了，大哥秦燁耳根又軟，就再也沒有人能壓住秦珏了。
都察院現在有個左僉都御史的空缺，保定知府楊善程是四川布政使楊善宗的堂弟，對這個位置勢在必得，可都察院那邊也有自己的人想要提拔，秦牧知道李文忠和霍英都想讓四川布政使楊善宗買個人情，把楊善程調進都察院，可楊善宗油鹽不進，愣是沒管楊善程的事。
秦牧和楊善宗早年有些交情，他深知楊善宗對堂弟楊善程極是看重，此時不想借助李文忠和霍英之力，也是想給楊善程弄個清白之名，