秋日的天空碧藍如洗，看不到一絲兒雲，清晨的陽光乾淨明亮，照的貢院門前的青磚也似有了光澤。
一個少年踩在那青磚上，飛奔著跑到貢院門前的石階下，眼看貢院的大門就要關上，少年幾個起落便躍上高高的石階，手臂伸出，抵在大門上，硬生生又把那尚未合攏的大門推開了。
那少年和守門的吏卒說著什麼，少頃，吏卒們有條不紊地在他衣裳上摸索，又檢查了他攜帶的考籃，那少年驀地轉身，向身後的石階下看去。
在被圈起來的石階外面，還有很多往這裡張望的人，或三五成群，或翹首相望，他們有的是考生的家人，也有的是純粹來看熱鬧的。
他看到一個小女孩俏生生站在那裡，陽光灑在她身上，她的衣裳上繡著一朵尺高的花。身後兩名僕婢打扮的女子正在和她說著什麼，似是在哄她離開，她卻扭著身子搖著頭，小脖子拔得高高的，看向佇立在古柳下的那個人。
少年不由得順著她的目光望過去，只看了一眼，便別過頭去，握緊拳頭，大步流星走進貢院。
路過明遠樓時，他看到那株著名的文昌槐。古槐如同臥龍，橫亙在道路中間，他沒有像其他考生那樣深恭行禮，只是淡淡的看了一眼，腦海裡卻忽然掠過一個念頭，那小丫頭衣裳上繡的是朵什麼花啊，高高挺立著，像是蘭花，卻又不是他以往見過的任何一種蘭。
貢院外的羅錦言，怔怔地看著古柳下的男人。
男人身材高大，應已中年，但相貌雋秀得讓人忽略了年紀，羅錦言只覺喉嚨發乾，疼得她張開嘴，大口吞嚥著帶著絲絲涼意的清新空氣。
自從八歲以後，她的身體越來越好，喉嚨已經很久沒疼，可是現在，看到那個男人，她就又疼起來了。
秦珏！
當這兩個字從她腦海中迸出時，她也瞬間驚醒，這當然不會是秦珏。
先不說年齡不對，細細看去相貌也有些不同，秦珏的眸子深沉得如同千年寒潭，細觀之下令人不寒而慄，而這個男人卻如一方暖玉，溫和潤澤，多看一眼，便多出一分親切端和。
他遠遠地站在古柳之下，與貢院遙遙相望，羅錦言看到他，也看到他注視著的那個人，她看到那少年正和貢院吏卒說話，只能看到他的後背，年少的背脊並不健壯，但修竹般挺拔的身影卻似曾相識。
羅錦言轉頭再看那古柳下的男人，那男人嘴角翹起，勾起一抹淡淡的笑容。
他在笑嗎？對那個少年在笑？
羅錦言攸地轉身，卻見那少年已經跨進貢院，貢院的大門重又關上，那藍色粗布的袍角便消失在大門的縫隙之間。
“小姐，快點上車吧，您在這裡不妥啊。”常貴媳婦小聲央求。
羅錦言也想上車了，她覺得胸口發悶，喉嚨也更疼了。
直到羅錦言重又上車，羅紹才發現女兒剛才竟然不在車裡，他問道：“你去哪兒了？”
羅錦言指指喉嚨：“疼......”
羅紹大驚，惜惜很久沒有發病了，他連忙讓車把式把騾車趕到對面街上的涼茶鋪子，親自去買了一碗加了川貝的蜂蜜茶，看著羅錦言大口喝下去，關切地問道：“好些了嗎？”
羅錦言一聲不發，只是搖搖頭。
羅紹急得不成，讓遠山去請大夫，他帶著羅錦言回到楊樹衚衕。
李青風一早就出去談生意了，楊樹衚衕裡冷冷清清，羅錦言沒有回屋，坐在廡廊下的美人靠上，怔怔地望著那一樹的紫薇發呆。
她開始細細回想剛才所見，思緒漸漸攏順，古柳下的那個男人應是秦珏的父親秦燁吧，或者是他的叔叔秦牧？
羅錦言沒有見過秦牧，她進宮時秦牧早已致仕，秦牧的兩個兒子也是兩榜進士，但仕途並不是