李四是個年輕力壯的漁夫，他的家在長江邊的一個小漁村裡。這個小漁村就像一顆質樸的明珠，鑲嵌在江水之畔。李四那古銅色的面板，是歲月與江風、日曬共同雕琢的印記，每一道紋理都訴說著他在江上漂泊的故事。他手上厚厚的老繭，宛如堅韌的盾牌，那是無數次拉網、搖槳留下的“勳章”，是他與漁網和漁船多年相依為命的見證。
在這個看似寧靜的漁村，水鬼找替身的傳說如同陰翳，一直籠罩在村民們的心頭。老人們常說，那些不幸淹死在江裡的人，靈魂無法掙脫江水的束縛，只能化為水鬼，被困在那幽深黑暗的江底世界。而解脫的唯一途徑，就是找到一個鮮活的生命作為替身，將其拖入水中溺死，這樣，水鬼才能重獲轉世的機會。這些傳說就像深夜裡的鬼魅，在月色如水的夜晚，被老人們圍坐在院子裡，對著一群滿臉驚恐又好奇的孩童們娓娓道來。李四小時候，也曾在這樣的氛圍中，聽著故事瑟瑟發抖，那些恐怖的情節就像種子一樣，埋在了他幼小的心靈深處。
有一天，當黎明前的黑暗還緊緊籠罩著大地，李四像往常一樣，早早地出海打漁了。江面上瀰漫著一層如輕紗般的霧氣，那霧氣溼漉漉的，帶著江水的腥味，模糊了天地的界限。周圍安靜得讓人害怕，只有船槳划動江水時發出的單調聲響，彷彿是這片寂靜世界裡唯一的生命之音。
當太陽那柔和的光線開始努力穿透霧氣，從遙遠的地平線上升起的時候，李四發現自己的漁網像是被什麼神秘的力量拖住了，異常沉重。他咬著牙，使出渾身的力氣拉扯，感覺那東西像是一個巨大的怪物，在江底頑強抵抗。好不容易把漁網拉上船，李四卻愣住了，裡面並沒有他期待的活蹦亂跳的魚，而是一個形狀怪異的木雕。
這個木雕的模樣甚是奇特，像是一個人形，但面部卻模糊不清，像是被歲月和江水刻意侵蝕，抹去了所有的表情。它的身上刻滿了奇怪的紋路，那些紋路蜿蜒曲折，像是某種古老而神秘的語言，又像是隱藏著無數秘密的迷宮。木雕的某些地方還纏繞著水草，水草上掛著泥沙，彷彿在訴說著它在江底漫長歲月裡的孤獨與滄桑。李四盯著這個木雕，心中湧起一股莫名的寒意，但一想到它或許能賣個好價錢，貪婪還是戰勝了恐懼，他把木雕放在了船艙裡。
然而，自那以後，詭異的事情就如同潮水般向李四湧來。夜晚，當李四在船上休息時，總能聽到江水拍打著船舷的聲音，那聲音起初很輕，像是有人在輕輕敲門，帶著一種試探。可當李四從睡夢中驚醒，豎起耳朵仔細聆聽時，那聲音卻又變得急促而猛烈，像是無數隻手在瘋狂地搖晃著他的船。然而，每次當他起身，膽戰心驚地走到船頭檢視時，江面上卻平靜得如同一面鏡子，沒有一絲風，連江水都像是陷入了沉睡，毫無波瀾。
不僅如此，李四常常在睡夢中被一個模糊的身影糾纏。那身影渾身溼漉漉的，像是剛從江水裡爬出來，水珠不停地從它的身上滴落，在黑暗中發出冰冷的聲響。它散發著一股刺骨的寒意，那寒意彷彿能穿透靈魂，讓李四在睡夢中都忍不住顫抖。那身影總是在船邊徘徊，卻又不靠近，像是在等待著什麼時機。每當李四鼓起勇氣想要看清楚它的模樣時，就會像被一隻無形的大手掐住喉嚨一樣，從夢中驚醒，冷汗溼透了衣衫，貼在身上，讓他感覺自己彷彿剛從江水中撈出來一樣。
有一次，李四在收網的時候，不小心把船槳掉進了江裡。他俯身去撈，就在他的手快要觸碰到船槳的時候，突然，他感覺到有一隻手抓住了他的手腕。那隻手冰冷刺骨，像是一塊千年寒冰，寒意瞬間傳遍李四的全身，讓他的血液都彷彿凝固了。那隻手的力量大得驚人，像是要把李四直接拖入江底。李四驚恐地掙扎，他用另一隻手拼命地抓住船舷，雙腳在船身上亂蹬，求生的本能讓他爆發出巨大的力量。好不容易，他才掙