“江山代有才人出……”徐庶喃喃唸了幾聲，感慨起來：“州牧所言極是。”他突然有些悲觀起來，龐統還好，不過二十出頭，自己年紀三十多了，卻仍是一事無成。如果南昌這裡也沒有機會的話，也只能去西蜀碰碰運氣了，總不能北上投曹操吧，光母親這關就過不去。
“士元可是襄陽龐家之人？”劉敬又問龐統。
“正是，龐家也是南郡名望之族，但我父母早亡，靠從父照顧，自幼苦學本事，欲遊歷天下，以漲見識，今來南昌，南昌在州牧的治理下，已露繁華之相，州牧之才，真是讓人佩服。”龐統先拍了拍劉敬的馬屁。
“南昌遠離戰場，百姓能安心耕種，因敬弘文房生意遍佈天下，南昌商貿發達，必然繁榮昌盛，這不算什麼。倒是，你們倆遞拜帖，面見於我，說是有大事，不知是何事？”
“我為揚、荊兩州殫精竭慮，平日亦日理萬機，忙得很，你們若是以些許小事來浪費我的時間，我可不會輕饒你們？”
徐庶和龐統微微一怔，劉敬雖待人隨和，但畢竟身份擺在那裡，也不是什麼張三李四隨便就能見到的。
兩人對望了一眼，徐庶先說：“荊州形勢，對州牧極為有利，今州牧大軍攻佔江陵，又北上至編縣，劉表壓力重重，但州牧想佔據襄陽並不容易，州牧切不可大意。”
“哦，此話何意？”
“當年劉表進入荊州時，荊州匪徒遍佈，劉表靠蔡、蒯兩家，說降各地匪徒，使各郡縣皆降，不動刀兵就掌控南郡，進而全據荊州，這些年來，蔡、蒯兩家與劉表共掌荊州，已是密不可分。”
“劉表與州牧有私仇，州牧必不會放過劉表，蔡、蒯兩家亦必與州牧為敵到底。今襄陽危難，蔡、蒯兩家無力保住襄陽，必會建議劉表引來外援，州牧當有所準備。”
“劉表會引來外援？元直接著說。”莫非蔡、蒯兩家想把荊州送給曹操？劉敬知道歷史，看出這點並不奇怪，但徐庶能看出這點，就不簡單了。
“蔡、蒯兩家不甘心襄陽落入州牧手中，唯有引外援入襄陽，而能成為外援的，恐怕只有兩個，一個是劉璋，另一個是曹操。劉璋乃闇弱之主，舉益州富庶之地，竟屢攻漢中張魯不下，其亦無實力支援劉表。”
“唯有曹操能支援劉表。今曹操與袁紹戰於官渡，戰事已呈膠著狀態，仍未分出勝負，但我所料不差的話，曹操多半會擊敗袁紹。”
劉敬隨口問道：“袁紹據北方四州，實力強盛，猶勝於曹操，你卻認為曹操會勝，你如何看出來？”
“袁紹據北方四州，但並、幽、青三州多年戰亂，早已貧瘠，袁紹與公孫瓚大戰數年，能勝公孫瓚並非因其兵力強盛，而是錢糧充足，冀州終於勝過幽州。”
“然多年交戰，冀州民生亦不樂觀，袁紹擊敗公孫瓚，當放緩南下的速度，以讓軍隊得到休整，又可囤積錢糧，同時以騎兵抄掠兗、徐之地，使曹軍忙於應對，最多兩三年時間，曹軍必定疲憊不堪，屆時再大軍南下，袁紹必可輕易破曹操。”
劉敬微微一驚，徐庶的說法倒是和沮授給袁紹的建議有些相似，可惜袁紹並不採納。
“袁紹卻挾勝而下，看似氣勢洶洶，實則隱患極大，便是袁紹的糧道。曹操只需要在河南中牟一帶築壘以堅守，縮短自己的糧道，又拉長袁紹的糧道。袁軍若不能儘快攻破中牟防線，糧道必憂，就算他破了這道防線，曹操還可退回豫州，層層設防，袁紹的糧道越長，就越易於被曹操襲擊。一旦得手，袁紹頃刻間可敗北。”
劉敬點了點頭：“有道理，看來元直也是才智卓絕，肯定也下了一番功夫……只是，曹袁之戰，其勝敗又與我有何干？”
“袁紹若勝，必佔據兗、豫、徐等州，實力之強，已是難以阻擋，對州牧自然不利