心中問著自己，茫然無措間，眼前閃過暮絳雪的面容，大雪紛飛的迴廊下，少年與她並肩坐在石階前，側顏凝視著她問：【師尊，你……喜歡王儲殿下嗎？】
長穗閉了閉眸，依舊給出問心無愧的回答：“我……的確喜歡阿兄。”
語氣一頓，她緊接著反問聖德女帝，依如那日反問暮絳雪，“可是喜歡，就一定要嫁嗎？”
嫁與不嫁，無論是桓凌還是趙元凌，他們都是她的阿兄，沒有區別。靈洲界崩塌之後，她對婚嫁一事早有了陰影，但她不明白，為何她走到哪裡都有人揪著這些事反反覆覆逼問糾纏她。
她究竟要給出怎樣的答案，這些人才肯滿意。
長穗記得，那日在她如此回答暮絳雪後，暮絳雪靜靜看了她很久，很溫和笑著認同她，【你說的對，有些喜歡，是不需要嫁娶的。】
她想將這句話轉述給聖德女帝聽，然而不等她開口，女帝便淡聲：“喜歡，你要嫁，不喜歡，你也要嫁。”
“長穗，你與元凌的婚事牽扯的不是你們兩人，而是整個北涼國。”
雪山一行事無鉅細的回稟，已經給聖德女帝最想要的答案，她的皇兒，有勇有謀幾次化險為夷，在最北贏得了民心，頗有她當年風姿。至於讓她搖擺不定的趙元凌，野心是有卻有勇無謀，為達目的不顧大局，在絕對的優勢下仍握不住機會，終究難成大事，把王位傳給他，只會害了整個北涼。
聖德女帝比任何人都清楚自己的身體，她撐不住幾天了，在她僅剩的時間裡，無法為自己的皇兒掃清所有的障礙，是她的遺憾，也是北涼國的命數。
提起國運，聖德女帝想起多年前那場妖異的紅雪，“若孤沒有記錯的話，你還欠孤一卦。”
長穗曾推辭說，紅雪異象卦象複雜，需回咸寧閣後細細占卜，此後他們回了王都，女帝沒再追問此卦，長穗便也沒再提過。如今聖德女帝重新問起，“你老實告訴孤，那是不是凶兆。”
長穗臉色微白，沒再隱瞞，將早已算出的卦象吐出：“天降紅雪，是為禍亂，天地無主，兵亂不斷，民不聊生……”
啪。
話未說完，聖德女帝重重將手握在她的手腕上。
她的臉上覆了一層濃郁哀傷，卻並無意外之色，唇瓣囁嚅著，她看著長穗低啞道：“所以，你要嫁給元凌。”
“長穗，你必須要嫁給元凌。”
她早就料到了這個局面，在她所愛的影主為她而死、龍影軍潰散時，她就想到了未來會有這麼一天。
龍影不絕，帝朝永固。
歷代驍勇神秘的龍影軍，在影主為了救她而死後，毀在了她的手中，這是聖德女帝的心病。如今詛咒靈驗，失去龍影軍的她即將至北涼國走向毀滅，她苦笑著在心裡問，這是對她的懲罰嗎？
可是，這懲罰不應該報應在趙元凌身上，亡國的凶兆也不該由她的孩子來承擔，她必須要挽救這一切。
聖德女帝知曉長穗並非凡人，若北涼國走向覆滅是宿命，那長穗便是托起將傾大廈唯一的變數，“孤曾賜你國師之位，可國師再高終究是臣，若想成事，朝堂上那些大臣多的是絆腳石。”
“你嫁與元凌，等元凌稱帝，你便是國後，與元凌同享尊位共攝朝堂，你們二人聯手，北涼便還有希望。”所以無論長穗心悅與否趙元凌，賜婚的聖旨都不會改變，這是聖德女帝早就埋好的一步後棋。
長穗驚到了。
雖說北涼國民風開放，朝中多的是女官權臣，也出過不少女帝，但還從未有過雙尊同位。所以……聖德女帝要她嫁給趙元凌，並不只是將唯一的皇兒託付給了她，更是把整個北涼交到了她手中，她要借大婚助她一步登天。
這是對她何等的信任與期許，才會