杜若覺得孟國良真是變了，開放，樂觀。到了南方才知道，這正是這座城市的特點。
“我的生活我做主”的自由思想使女孩們的生活多姿多彩。許多為傳統所不容的生活方式在這裡也可以得到諒解。據說幼稚園有一個女孩子來應聘的時候揹著一箇舊包，可憐兮兮，僅僅過了不到一年，上下班竟然有車接車送。再過不久就辭了職安然當起了金絲雀。杜若在孟國良家裡閒聊的時候，和林韻芝說起這個女孩。那時候杜若初來乍到，不免有點大驚小怪，發表了一番自己的看法，說這樣的女孩子沒有尊嚴。林韻芝認真地說：
“我們這邊的女孩子就不會這麼想，生活是第一位的，有了錢，生活就有了保障，不管用什麼手段，能使自己的生活有保障就是真本領。就算是做老二、老三，也有好強的競爭，爭到了就是榮耀，沒有人會瞧不起。相反，你有資本不用，等著它白白消失，那才是最大的傻瓜。”
杜若第一次聽到這樣直白的說法，有點目瞪口呆地看著孟國良，等他主持公道。
孟國良剛從外面喝了酒回來，正靠在沙發上剔牙，吐了一下剔出來的肉渣說：“的確就是這樣。我們北方的女孩子喜歡把忠貞掛在嘴上，其實說穿了也還是拿青春做交易，把青春給一個人，去換取那個人的自由，還要是全部的。這其實是貪婪的索取。南方女孩的交易物件是多個的，但她們不貪婪，她們只要應該要的那一部分，就是錢。自由和感情她們沒那麼在乎。所以說，南方女孩是豁達的，北方女孩是貪婪的。大家都在說現代，什麼是現代？各取所需互相理解才叫現代。在這一點上，南方女孩絕對比北方女孩做得好。”
孟國良在火車上說的話，每一句杜若都記得清楚。那時他還說北方女孩細膩，要想和南方女孩一個眼神、一個對視，或者一個其它的細節，彼此心領神會是不可想象的事情。再聽聽他現在的這些話，意思完全相反。都不知道到底哪一種才是他的真觀點。
杜若感覺孟國良現在已經是個真正的南方人了，他的觀點大概就是所有南方人的觀點。杜若說：“那感情呢？男女之間的關係難道不應該是以感情為前提才能產生的嗎？”
孟國良怪異地看著她，好像要說什麼話的樣子。看了看林韻芝，終於又沒有說。
杜若不禁想：“他要說什麼呢？”
有林韻芝在，她沒有問。把這個疑問留在了心裡。
“杜若，有空嗎？有人約我吃飯，我想請你陪我一起去！”邱香說。
“不是說今晚有個叫陳總的家長請吃飯嗎？”
“家長請吃飯有什麼意思？還是去赴朋友的飯局好，說不定能釣到金龜婿噢！”
“想讓我當大燈泡啊！我不去。”
“你才不是燈泡呢！那人是我老鄉，挺有錢的，對你有意思，想和你吃頓飯。要說當燈泡，我才是呢。你別說不想去啊，成不成都給個面子。人家的車已經等在外面了。”邱香不由分說地把杜若推出來。果然有一輛車等在附近。
杜若上了車，邱香把車門一關，笑著說：“吃好喝好玩好，我就不當燈泡了。我還是去赴那沒意義的家長宴吧！”
“哎，你這人——”杜若急忙拉車門。
“為了安全，車門已經鎖上了，杜小姐是信不過我嗎？吃頓飯而已！”車內的男人彬彬有禮地說。
杜若只好聽天由命。
進了一間餐廳，卻撞見孟國良和一堆人在一起喝酒，有男有女，言語隨意，顯然不是在談生意。
“好啊，不是說還不想找人的嗎？這回可讓我碰上了！”孟國良看見杜若立刻走過來。他喝得不少，一身酒氣。
推託不過的情況下，杜若和孟國良的幾個朋友吃過飯，介紹時孟國良仍然稱杜若是他的表妹。杜若