城牆周邊挖了數不清的地道，先往下挖個五米深，再橫著朝城牆裡頭挖。本來這活兒就夠難的了，再遇上護城河，那更是難上加難。湘軍還得斜著往下挖將近三十米，安全繞過河底之後，再開始往上挖，挖到離地面五米的時候，再橫著朝城牆裡頭挖。
曾國潘來視察天京戰場的時候，他老弟已經挖了三十多處地道了。不過呢，這些地道都沒啥用。有的地道還沒挖到城牆下呢，就碰上塌方，可憐計程車兵就被活埋了。還有的在半道上碰到也在挖地道的太平軍，人家可是有備而來，不僅帶著鏟子，還帶著火槍呢，這一交火，光帶鏟子的湘軍肯定吃虧啊。
曾國全就想不明白了，為啥每次在地道里都能和太平軍“偶遇”呢。後來他才知道，李秀成經常站在高處瞅著，只要看到地面上的野草枯黃了，找準位置，讓士兵順著這個位置往城牆外挖，肯定能在地下碰到灰頭土臉的湘軍。
這運氣啊，一直都站在太平天國那邊。有一回，湘軍都神不知鬼不覺地把地道挖到城牆裡面了，一個太平軍士兵正好把槍插到地底下。據他自己後來說，他就是想休息一下，沒想到這一插，槍就跟中了地心引力似的，拼命往地裡鑽。這士兵嚇了一大跳，馬上就明白地下有人，趕緊喊來戰友。最後，這支湘軍就這麼功虧一簣了。
曾國潘聽老弟講完這些事後，那幾天整個人都不好了，時而鬱鬱寡歡，時而暴跳如雷，心裡頭就跟有隻猴子在鬧騰似的，怎麼都靜不下來。不過有一天，他的心情突然就像那雨過天晴的彩虹一樣，變得美美的。然後他就對曾國全說：“要不咱還是請援兵吧，李中堂的淮軍裝備可厲害啦，如果他能來，那金陵肯定能被攻陷。”
曾國全聽了，琢磨了一會兒，那表情就跟要去赴死似的，最後還是極度痛苦地點了點頭。
李中堂能來，可不能馬上來哦。他先講蘇州得維穩，接著又說淮軍槍炮還不熟練，得訓練訓練。曾國潘催了他三遍，他又說：“哎呀，彈藥不夠啦，正找上海的洋人買呢。”
李中堂的幕僚那叫一個急啊，勸他說：“曾公可是您的大恩人，現在正需要您呢，您怎麼能見死不救呀。萬一曾公發火了，我怕您這位置可就保不住啦。”
李中堂卻神秘兮兮地一笑：“曾公才不會發火呢，我跟你講啊，他催我去天京，那是做給北京看的啦。”
幕僚聽得一頭霧水，李中堂眨眨眼，一副欲言又止的樣子，最後只丟給幕僚一句話：“你呀，多用用腦子嘛！”
他的幕僚想得腦袋都快炸了，也還是不明白這其中的門道。其實在李中堂心裡，這事兒簡單得很，簡單到有點幼稚。他太瞭解曾氏兄弟了，他們絕對不可能跟別人分享收復金陵的功勞。實際上，他和曾國潘正在給北京演一出心有靈犀的戲呢。直到曾國潘第四次來催，李中堂才慢悠悠地回覆：“我肯定會去金陵的啦，不過時間嘛，我可不敢保證哦。”