開。
就在此時，一個探子飛奔而來，單膝下跪，聲如洪鐘地報告道：“報告將軍，發現李德邦軍隊，其所部與馬岱聯合，已經拿下天水府府城，如今正率軍北上！”
“什麼？”兩人如遭雷擊般驚呼！
“和馬岱軍聯合，你所言可當真？”雷鎮綰急切地詢問道。
“屬下所言，字字千真萬確，馬岱軍的軍服屬下絕不會認錯。”探子斬釘截鐵地回答。
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了凝重。
“馬岱軍為何會如鬼魅般出現在天水府一帶？”陶茂陵眉頭緊蹙道，“簡直是上演了一出古代暗度陳倉的好戲啊！”
雷鎮綰沉凝道：“你說陳倉，哦～看起來馬岱是從陳倉，從保機府西面的那條小道上進入天水的，還有我估計李德倉已經投靠馬岱了。”
“若是投靠馬岱，那可就麻煩了，如今我們該如何是好？”陶茂陵憂心忡忡地道。
“撤，那是萬萬不可的，若是撤了，天水全境必將如囊中物般歸馬岱所有，然後馬岱一路勢如破竹北上，又將拿下安定府，在安定府一帶的我軍必將陷入腹背受敵的絕境！”雷鎮綰一臉嚴峻地說道。
繼而言道：“故而，我們務必要在此處攔住馬岱。”
又轉頭看向探子，問道：“對方約莫有多少兵馬？”
探子答道：“大約六萬至七萬之眾。”
“什麼？”兩人皆是一驚。
“這如何能打？”陶茂陵問道。
“他們北上僅有兩條路，一條是東側的張家川縣城之路，一條是龍山鎮之路，我們在這兩條路上駐防，抵擋住馬岱所部，待到川蜀總督駱秉章大人攻克漢中太平軍蔡昌齡和梁成富之後，北上對馬岱保機府發起攻勢之際，他們自會撤退。”雷鎮綰道。
“誰敢率軍去鎮守街亭？”話尚未說完，參將馬蘇道：“我願往。”
他馬蘇亦欲升官，常言道，不想當將軍計程車兵非良兵。
雷鎮綰道：“龍山鎮雖小，然其地位至關重要，若龍山鎮淪陷，我等大軍必將全軍覆沒。雖你熟知兵法，然此地處無城牆，亦無險阻，鎮守實非易事。”
馬蘇道：“我自幼熟讀兵書，對兵法略知一二。豈會守不住一個龍山鎮？”
雷鎮綰道：“馬岱非尋常反賊，再加李德倉乃本地起義軍首領，我恐你難以勝之。”
馬蘇道：“莫說馬岱與李德邦，便是太平軍天王洪秀全親至，我亦不懼！若我有失，願上呈朝廷，斬我滿門。”
雷鎮綰沉聲道：“軍中無戲言。”
馬蘇凜然道：“我願立軍令狀。”
雷鎮綰頷首，馬蘇遂書軍令狀呈上。
雷鎮綰道：“我將予你三千精兵，另遣一將佐你。”
繼而，雷鎮綰面色凝重地呼喚其弟雷恆來到身前，他目光如炬，緊緊盯著雷恆，鄭重其事地囑咐道：“吾深知汝向來行事謹慎、沉穩，故而才會將這至關重要的任務交付於汝。汝務必要堅守此地，且需將營寨安置在最為關鍵險要之處，如此方可有效地防範敵人來襲。待安營紮寨完成之後，務必迅速繪製出四周至八方道路的詳細地理圖，並儘快呈交於我手中。記住，凡事都必須經過深思熟慮、精心謀劃之後再行動，萬萬不可輕率魯莽、貿然行事。倘若汝能夠出色地守住此地，那麼此番覆滅馬岱之戰，汝當立下首功。此事關乎重大，汝一定要銘記於心啊！切記！切記！”說完這些話，雷鎮綰拍了拍雷恆的肩膀，給予他充分的信任和鼓勵。
雷恆神情嚴肅地點頭應諾，表示一定會不辱使命，圓滿完成兄長交託給他的重任。隨後，兩人相互抱拳行禮，就此辭別，各自率領著自己的軍隊奔赴前線。
然而，雷鎮綰在目送他們離去之