海晏河清百姓安康，朝裡朝外一派祥和，陛下在太后的輔佐下日益長進，朝中文有崔丞相，武有計太師，他們仿如帝國的兩支擎天柱石，支撐著皇朝的強盛繁榮。
簡直是百年難遇的太平盛世。
甄珠無從辨別真假，見宮外的事打聽不出來，只得轉而打聽宮裡的八卦。
而顯然，對於後宮裡的八卦，宮侍們對甄珠便沒什麼戒心，好歹還給她說了些實在的東西，比如皇帝陛下小小年紀心性頗佳，不沉迷女色，對後宮諸美人雨露均霑，並未格外寵愛哪位美人，因此引得眾美人絞盡腦汁使盡手段地想吸引陛下注意，於是美人們那些明爭暗鬥，便成了宮侍們的談資笑料，成為甄珠僅有的能打探到的訊息。
甄珠對美人們的爭鬥不感興趣，只是從這些八卦中，倒也得出一個結論：目前還未有一位美人成功懷上皇嗣。
難道太后事在為此憂愁，以致連找她畫像和折磨高琰的心情都沒有了麼？
甄珠揣測著，但卻完全不能確定，事實上，太后在她心中的定位很模糊。
初見時，她勤政勤勉，端莊嚴肅，後來，卻又做出種種讓甄珠覺得她神經不正常的事，直到如今，太后在她心裡的印象仍舊是模糊的。
她到底是怎樣一個人？
“她啊……是個非常、非常、非常聰明的人。” 歡愉過後，少年緊緊擁著她，在她耳邊輕聲說著。
“我的母妃，是同太后一同入宮的美人……”
“在我七歲時便去世了，我記不太清她的模樣了，這永安宮，就是她當時的寢殿。”
“……父皇很疼愛我，當時按規矩，應該將我分到別的妃子膝下撫養，但我怎麼都不肯，就任由我仍舊留在永安宮。“
“父皇有過好幾個兒子，我記得，我總共有過兩個哥哥，三個弟弟。”
甄珠正握著少年手指把玩的手突然一震。
少年笑了。
“後來，你也知道吧，除了現在坐在皇位上的那個，我其他的四個兄弟，都死了。”
“本來，我也該死了。”
“九歲的時候，我差一點就死了，但最後，我沒有死，母妃留下來的狗卻死了。”
“然後，我就瘋了。”
“變成了‘狗兒’。”
……
甄珠沒有說話，只是握緊了少年如玉的手指。
少年還在絮絮地說著。
“其實，我也很聰明的。”他像是自誇，又像是自嘲似地說了一句。
“裝瘋的不止我一個，我記得，我的二哥，就曾經裝過傻，但是後來——他就真傻了。就因為太傻，大冷天跳進湖裡跑了一宿，救上來沒過兩天，就死了。”
“因為他沒有我裝地好。”
“因為他只是不說話，傻笑，這樣反而更讓人厭煩，但是——裝成狗的話，卻會讓太后看了高興——啊，那時候她還是淑妃。淑妃高興了，就覺得留下我還挺有趣的，而且，除了她的兒子，父皇的所有其他兒子都死了的話，也太顯眼了。”
甄珠蹙眉，輕聲道：“可即便這樣……只有她的兒子完好無損地活下來，朝臣和先皇也會懷疑吧？”
高琰輕笑一聲，摸了摸她的頭。
“當然不是完好無損。”他說道。“我十三歲時，七弟——也就是當今皇上，他那時五歲，正得父皇寵愛，卻被人毒害，險些喪命。”
甄珠睜大了眼睛。
“父皇震怒，下令徹查後，發現是皇后——也就是大皇子生母搞的鬼。甚至之前我幾位哥哥弟弟出事，也都是出自皇后的手段。”
“據說是因為大皇兄駑鈍不堪，父皇又遲遲未立太子，皇后才生出斬除其他皇子的心思。”
“於是，