裝扮好，又帶上畫具，甄珠便在芙蕖的陪同下，登上太師府的馬車，隨著馬車的轆轆聲，一路朝著皇宮駛去。
太師府就在皇宮東側，很近的距離，不到兩刻鐘，馬車便到了宮門，至此，除了有特權的，所有人都要下車下馬步行，甄珠自然也不例外。
下了車，身前一個太監模樣的人引著，甄珠跟在後面走，也無心打量這異時空的皇宮與故宮有什麼區別，只不知穿過多少宮殿群落，才終於到了太后的居所，一座青與灰為主色調的宮殿前。
主殿的屋頂是厚重的青瓦鋪就，飛簷屋角俱是中規中矩的樣式，沒有色彩斑斕的琉璃瓦，也沒有滿目琳琅的奢華擺設，進了宮殿後，甚至路旁連開地鮮豔的花都少見一朵，處處皆是森嚴肅穆的松柏，要麼便是四季長青的低矮灌木。
那一幢幢宮殿沒有絲毫樣式的變化，雖然高大，卻死板生硬，森嚴地矗立著，行走其間，便讓人不由產生一種十分壓抑的感覺。
自進了這宮殿，引路的宦官便愈發小心翼翼，每個步子都彷彿拿尺子丈量過一般。
被這氣氛影響，甄珠也不由屏息起來。
又走了幾分鐘，那宦官才終於在一處不怎麼起眼的偏殿停下，將芙蕖攔在外面，只低聲對甄珠道：“進去吧，記住，不可失禮！”
他聲音尖利，哪怕壓低了聲音，依舊叫人聽地很不舒服，甄珠蹙著眉，微微點了頭，從芙蕖手中拿過畫具，然後便低著頭，按著之前在金谷園學過的、最無可挑剔的步伐走了進去。
殿內並沒有很多人，也沒有富貴人家女子居住之處常見的脂粉薰香之氣漂浮，反而冷冷清清，有種死氣沉沉，夕陽遲暮的壓抑感。
與整座宮殿給人的感覺倒是很相合。
一進宮殿，便有兩個表情嚴肅，動作悄無聲息的宮女上來，引著甄珠往前走。
到了一處垂掛著水精簾的廂房，兩個宮女站定，在外面低聲稟報道：“太后，畫師來了。”
“進來。”
一道沙啞低沉的聲音傳來，聲音裡似乎有些疲憊。
兩個宮女掀起了簾子，那一顆顆滾圓的珠子穿成的簾子被併攏到一起，卻沒有發出絲毫的聲響。
甄珠低著頭走了進去。
因為低著頭，便只能看到矮處的一些桌椅擺設，只是只看矮處的那些，便足以看出這間房子並沒有她想象中太后居所那般富麗堂皇，甚至可以說連太師府最普通的房間都比不過。
甄珠心裡有些驚訝，但臉色未變，依舊沒有抬頭，按著金谷園那嬤嬤說教的規矩施禮，恭聲道：“民女甄珠，見過太后。”
“居然還真是個女子……抬起頭吧。”那沙啞的聲音再度響起，帶著一絲驚訝和恍然。
甄珠這才抬起了頭。
然後便看到一張與這宮殿，與這房間都一般嚴肅沉穩的臉。
是的，這是張十分嚴肅的臉。
她的五官並不差，可以看出年輕時應該是個美人兒，然而歲月不饒人，任是再怎麼用脂粉遮掩，也蓋不住她眼角和唇邊那細細密密的皺紋，甄珠粗粗一看，便覺得她應該起碼有四十歲了。
她並未穿著正式的宮裝，而是穿了一件石青色的高領馬面裙，那衣裳將她身體從頷下到腳面都嚴嚴實實地包裹住，裙子十分寬大，絲毫顯不出女性的曲線，她坐在桌案前，身子挺地筆直，不像一個柔軟的女人，反倒像個男人。
許是不經常笑的緣故，她的雙眼和唇都撇成了一個下垂的弧度，叫人一看便覺得嚴肅又正經。
這更叫她顯得冷漠不好接近。
她身前的桌案上，堆積著許多書簡，筆山上一隻毛筆的筆尖還溼潤著，顯然她方才便在用筆書寫著什麼。
作為這個國家實際的掌權者，