長嘆一聲，壓下心裡的鬱卒，安慰她道：“你放心，我不會罰她，家裡的下人都由你做主。不過是幾句閒話罷了，我這些年聽地還少麼？”
復又自嘲地笑笑：“若是都往心裡去，我豈不是要投河自盡去，畢竟……像我這般一事無成，墮落至此的男人，也是世間少有。”
崔珍娘忙捂住他的嘴：“不！清郎，你是最好的男人，在珍娘心裡，你就是最好的夫君，最好的男人！”
她眼裡又閃起夢幻般的光芒：“我永遠記得，那時你打馬從御街上走過，路旁所有的人都看著你，姑娘們的香花手帕雨一樣落到你身上……”她低頭痴痴地笑，黑黑的臉上竟泛起了紅暈。
方朝清卻別過了臉，輕道：“珍娘，陳年舊事就別說了。”
如今的他，早已不是當年打馬遊街，擲果盈車的方家公子了。
往日越得意，如今思及便越痛苦。
方朝清終究沒有順從崔珍孃的請求，安撫她一番，他回到自己的臥室，面對著滿屋寂靜，白天時一直雀躍的心情也一點點冷卻下來。
崔珍孃的顧慮他不是不懂，他也不是不怕，相反，他比崔珍娘更怕。
但他怕的不是又一次一敗塗地，也不是怕再被小人破壞踐踏，他怕的，是再次失去珍貴的東西。
可是，如今的他又有什麼可失去的呢？
至親，功名，才華，宗族，名譽……一切一切都沒有了。
唯一可失去的……
眼前忽然閃現一張宜喜宜嗔的如花面容，讓他心跳頓時為之一滯。
那次夜遊洛水，巧遇方朝清被花娘表白後，甄珠在家裡窩了幾日沒出去，幾天後，她帶著阿朗去了悅心堂，同時帶著這幾日又畫的幾幅春宮。
自然，那幾幅圖都被她仔細收拾了裝進匣子裡，甚至還上了鎖，鑰匙自己留了一把，另一把到了悅心堂後，便交給了方朝清。
“以後就讓阿朗替我來送畫吧。”她笑眯眯地道。
方朝清一愣，旋即點了點頭：“也好。”
甄珠準備了一肚子理由，便被他這一個“也好”給堵回去了，不由瞪眼：“你也不問理由？”
方朝清笑：“這要什麼理由。”
旋即忽然臉色凝重起來，鄭重對甄珠道：“正好，我有件事要跟你說。”說罷，便引著甄珠去內室。
甄珠還從未見過他這樣的臉色，不由好奇，乖乖跟在後面。而阿朗一聲不吭地，也抱著匣子跟了進去。
方朝清看著也跟進來的阿朗，頓了下，終究沒有說什麼，只是看向甄珠。
他沒有坐下，就那樣站著對她道：“我……還未跟你說過我的來歷吧。”
甄珠眼睛一眨，連忙點頭。
相處那麼久，她也只是知道他姓名，知道他是這悅心堂的老闆，知道他已經娶妻。其餘的，幾乎一無所知。
甄珠收了傘，正想著要不要讓人進門說話，方朝清拱手作了一揖，說明來意。
“……上次買了畫的客人十分滿意，這次又特來催問可有新作，如上次那樣的，他再要十幅，若是套圖，價格還可以更高些。原本……方某不欲打擾姑娘，只是這客人有些來歷，催地緊迫，方某無奈，冒昧登門，請甄姑娘見諒。”
他面上帶著無奈和愧疚，又朝甄珠作揖。
甄珠笑：“這算什麼，方老闆不必客氣，這單子我接了。”
她語調輕快，珠玉相擊般清脆。
方朝清眸光閃動，又作了一揖：“那便勞煩姑娘了。”
兩人便約定了交畫的時間和方式，甄珠不甚真心地請他進門喝口茶，方朝清笑笑告了辭。
阿朗在一旁全程聽了兩人對話，結合之前的事，便猜到那書鋪老闆是向甄珠