的低聲對另一人道：“大人，走吧，再不走就趕不上韋大人他們了。”
方朝清收回視線，眸光一閃，隨即輕輕點了點頭。
“走。”他翻身上馬，將那喧鬧的人群和赤紅的城牆拋在身後，策馬而去。
馬蹄濺起滾滾煙塵，風一般在官道上掠過，迎面一輛青油馬車連忙避到一旁，待那兩騎過去了，車伕還扭頭去看，一邊看一邊羨慕地嘖嘖：“好俊的馬！”
因為緊急避讓，車廂也晃動了一下，稍頃，車廂裡便傳出一道柔軟如棉的聲音：
“到了嗎？”
車伕抬頭往前看去，湯陰縣算不上高大的城牆已經屹立在眼前，遂咧嘴一笑。
“哎，到了到了！”
車簾被掀開，一張色澤暗黃，又長了許多斑點的臉露了出來——是個貌不出眾，做婦人打扮的年輕女子。
女子微微探身向前望，直直望向那城牆。
只一下，那抹刺眼的暗紅便跳入她眼中。
——
朝廷的軍隊並未遠撤，而是就近撤到了位於京城與湯陰之間的一個大城，大軍在城外紮了營，一部分兵力分散在湯陰周邊搜查計都的蹤跡，一部分留在營中。
雖然晚出發了些時候，但單人快馬，自然比大軍快了許多，因此大軍紮營沒多久，方朝清便已經趕到。
看著那連綿起伏如群山般的營地，方朝清猛地勒了馬。
馬兒發出一聲長嘯，身後的隨從也被晃地差點從馬背上摔下來，一邊心有餘悸地抓緊韁繩，一邊不解地問道：“大人？”怎麼突然停下？
方朝清沒有應聲，只是眯了眼，看著不遠處的營地。
日暮時分，火頭兵埋鍋做飯，訓練或巡邏一天計程車兵也停歇了，跟著這幫兵卒武人那麼些天，方朝清知道，這個時候，本該是軍營最熱鬧的時候。然而此時，偌大的軍營卻幾乎可以用鴉雀無聲來形容。
來往巡邏計程車兵身姿筆直，不苟言笑，似乎絲毫沒有聞到不遠處飯菜的香味，仍在警惕地巡邏著。
就在方朝清思索的時候，一隊巡邏計程車兵便發現了他們，氣勢洶洶地飛快朝兩人奔來，直到領頭的看見是方朝清，才驀地鬆了一口氣，放鬆了步子。
“方大人，您可來了！”領頭的小隊長朝方朝清抱拳，話語裡有些如釋重負。
方朝清瞄了他一眼：“誰來了？”
“您知道啦？”小隊長驚訝地瞪了下眼，嗓門也不由大起來，隨即卻又縮了下脖子，壓低聲音道，“相爺來了！”
——
方朝清掀開帳篷，一眼就看到坐在主位上的崔相，和一旁瑟瑟索索跟群鵪鶉似的韋將軍和其他幾位將領。
見來人是他，韋將軍頓時眼睛亮了，一個勁兒地朝他使眼色。
也不知道看沒看見，方朝清面色如常，上前對著崔相施禮：“相爺。”
崔相揉了揉眉心，指了指身旁的位子，道：“坐。”
方朝清依言坐下。
崔相語氣隨意地問道：“怎麼沒跟韋將軍一起回來？”
方朝清一頓，片刻後道：“湯陰縣上下官吏調換一空，新任縣令主簿都還未到，縣衙裡一片混亂，我便留下襄理一二。”
似乎真的只是隨口一問，崔相聞言便點點頭，沒有再追問，又轉頭看向韋將軍：“韋將軍，你繼續說。”
韋將軍的臉頓時僵了，眼神兒朝方朝清瞥了瞥，見他似乎絲毫沒有救場的打算，只得苦著臉，磕磕巴巴地講起來。
所講的，自然是前幾天那場原本以為勝券在握，最終卻功虧一簣的“戰事”。
計都逃跑後，訊息當即就送到了京城，崔相早就知道了結果，此時再問，自然是問其中細節。