在寧和宮的偏廳中，晨光透過雕花窗欞，照射在桌案上的卷宗上。葉霜凝輕輕撣了撣衣袖，眼神平靜中帶著幾分寒意，她的目光落在坐在對面的安國侯李景廷身上，面色沉著地說道：“侯爺，眼下的局勢緊張，太子與江湖勢力相勾結，意圖撼動朝廷的根基，我們不得不做出應對。”
李景廷眉頭微皺，指間捻著一枚棋子，放在棋盤上，聲音低沉：“霜凝，太子的背後必定不止江湖勢力，恐怕還有朝中的幾位重臣。他們野心勃勃，早已在暗中佈下重重棋局，若是不能一擊制勝，反而容易打草驚蛇。”
葉霜凝靜靜地看著棋盤上的局勢，手指輕撫著額際，彷彿在思索著什麼。她知道，李景廷說得沒錯，太子的勢力已漸漸明朗，但朝中那些支援他的重臣卻是暗藏在冰山下的利劍，一旦有所動靜，便會讓朝局陷入不可控的地步。
“所以，我希望侯爺能夠暫時按兵不動。”葉霜凝目光堅定地看向李景廷，“我們需要更多的證據，將太子與那些重臣的勾結一併揭露，如此才能徹底扳倒他。”
李景廷聞言沉默片刻，終於輕嘆一聲：“霜凝，既然你已有主意，我便配合你。不過，若情況有變，我們也不能束手就擒。”
葉霜凝微微一笑，點頭道：“侯爺所言極是。我會派人密切監視東宮的動向，務必做到萬無一失。”
與此同時，在京城西南的一處僻靜的院落中，一場隱秘的會面正在進行。院中陳設簡陋，一張木桌，兩杯清茶，四周幾棵老槐樹在風中沙沙作響，掩蓋了低語聲。
江湖中名聲顯赫的斷影樓使者何山此刻正坐在桌旁，他對面則是身穿黑色斗篷的神秘人——秦熙，太子身邊的心腹。
“何使者，這次請你來，是為了商量下一個行動的細節。”秦熙的聲音低沉，似乎刻意壓低了音量。
何山端起茶杯，輕輕呷了一口，冷冷道：“太子殿下的話我已經聽明白了，但斷影樓不是為了朝廷中的權力而戰，我們只認利益。你們要確保，行動的成功能帶來我們想要的好處。”
秦熙淡淡一笑：“何使者放心，我們太子殿下從不食言。這次的計劃，只要你們斷影樓能按時配合，定會成功。到時京城的混亂，正是我們最好的機會。”
何山放下茶杯，目光閃爍不定：“既然如此，我便聽從安排。但有一點我必須提醒——斷影樓從不做毫無把握的事，若你們的計劃稍有不妥，我們會毫不猶豫撤退，到時候，可別怪我們不講情面。”
秦熙微微一笑：“何使者放心，這次行動是我們籌備已久，絕不會出任何紕漏。你們只需聽令行事即可。”
夜幕降臨，寧和宮內燈火通明，碧蓮與秋水正在偏殿中忙碌。她們準備著今晚的一場秘密會議，葉霜凝命她們佈置了一些防範的措施，以確保所有可能的耳目都無法接近這裡。
不久，葉霜凝步履穩健地踏入偏殿，緊隨其後的還有一身便服的林世瑜。林世瑜向葉霜凝行了一禮，隨即開口：“娘娘，關於京郊的佈防情況，我們已經加派了人手，防止太子的勢力藉此進行破壞。”
葉霜凝點了點頭：“太子既已與江湖勢力勾結，想必不會輕易善罷甘休。林將軍，我們必須進一步嚴密佈防，尤其是東宮的人可能涉足的地方。我們不能有任何疏忽。”
林世瑜鄭重地點頭：“娘娘放心，屬下已經安排了可靠的人手，只要有任何異動，屬下會第一時間知曉。”
葉霜凝滿意地看向林世瑜，眼中露出一絲欣慰：“有你在，我自然放心。如今局勢複雜，我們必須一邊防範太子的陰謀，一邊還要確保皇上不受到外界的擾亂。”
碧蓮端著一碗剛熬好的參湯走過來，低聲道：“娘娘，這幾日您一直勞神過度，喝點參湯提提精神吧。”
葉霜凝接