夜色沉沉，整個皇城在朦朧月光的籠罩下顯得格外寂靜。而在這平靜的表象之下，波濤暗湧。寧和宮內，葉霜凝端坐於書房中，面前的燭火閃爍著微光，將她眉間的凝重映照得愈加深刻。
剛剛結束與心腹們的會面，她並沒有片刻的鬆懈，反而愈發警覺。李敬傳回來的密信透露了太子正積極尋求與安國侯的接觸，這意味著，局勢比預料中更為複雜。她輕嘆一聲，深知這場棋局中每一步都關係著她的命運，絕不能有半分差錯。
碧蓮走進來，手中端著一碗藥湯，輕聲道：“娘娘，夜深了，該用些湯藥了。”
葉霜凝接過碗，微微頷首。她低頭啜了一口苦澀的藥湯，眉心微微蹙起，但很快便恢復如常。“李敬那邊如何了？”她將碗放下，聲音不帶一絲情緒波動。
碧蓮答道：“李大人已經佈下人手，暗中監視東宮的動靜。目前太子殿下並未採取實際行動，但他的府中人員來往頻繁，看樣子是在籌謀什麼。”
葉霜凝微微頷首，神色未變。“讓李敬繼續密切注意，尤其是太子與安國侯之間的接觸。若有任何異動，立即稟報。”
碧蓮應聲離開，葉霜凝望向窗外，心中思緒如潮。太子李睿的謀劃無疑是在為自己爭奪更大權勢，安國侯的立場則成為了這場爭鬥的關鍵。她必須在太子之前將安國侯完全納入掌控，否則接下來的一步便會極為兇險。
與此同時，東宮內燈火通明，太子李睿正在書房中與幾位心腹商議對策。太子太傅秦熙站在一旁，手中拿著一封來自安國侯的回信，神色間有些凝重。
“殿下，安國侯的態度仍然模稜兩可，似乎並不願意完全投入到我們這邊。”秦熙將信件遞給李睿，聲音中帶著一絲無奈。
李睿接過信件，細細看了一遍，眼神中閃過一抹不悅。“安國侯果然是個牆頭草，哪邊有利就往哪邊倒。他在等局勢明朗，但本宮絕不會給他這個機會。”
秦熙低聲問道：“殿下打算如何應對？”
李睿目光陰沉，緩緩說道：“安國侯手握邊軍，是我們不得不爭取的重要力量。但若他遲遲不肯表態，那便只能逼他站隊。”
他停頓了一下，繼續道：“傳信給在城中的安國侯管家，明日夜裡在北城外的靜心亭見一面，本宮要當面與他談。”
秦熙點點頭：“是，殿下。”
第二日夜晚，北城外的靜心亭在月光的映照下顯得格外冷清，四周只有風吹過樹葉的沙沙聲。太子李睿身著一身墨色長袍，帶著幾名心腹悄然來到這裡。
不多時，安國侯的管家王安也按時出現，見到李睿後，立即上前行禮：“殿下，侯爺派我前來與您接洽。”
李睿打量著眼前的中年男子，冷聲說道：“王安，本宮不喜歡繞彎子。安國侯到底是什麼意思，為何遲遲不肯做出決定？”
王安微微低頭，語氣中帶著幾分為難：“殿下，侯爺也有自己的難處。目前局勢未明，侯爺不敢貿然站隊。畢竟葉娘娘如今在宮中權勢穩固，若與她為敵，風險極大。”
李睿冷笑一聲，目光中透著一絲鋒利：“所以你們是在等，等到局勢完全傾斜再做選擇？告訴安國侯，本宮不需要這種見風使舵的人。本宮今日親自來見，就是要告訴你們，若不盡早決斷，屆時悔之晚矣。”
王安神情一變，額頭上隱隱滲出冷汗。他知道太子的性格，一旦決定的事情極少會改變。而如今太子敢在此時主動約見，顯然已經有了充足的準備。
“殿下請息怒，侯爺絕無二心，只是……”王安試圖解釋，但李睿抬手打斷了他。
“沒有什麼只是的。本宮會給你們最後三日時間，三日之後，若安國侯不肯明確立場，那本宮自會採取其他手段，到時候可就不是這麼簡單的會面了。”李