朕相信你能處理好。”
葉霜凝退出御書房，走在空曠的迴廊中，夜風徐徐吹來，她緊了緊衣襟，目光卻顯得愈發堅定。皇上這一次的安排，表面上是信任她，但實際上卻是將她推入了兩方的漩渦之中。她必須小心應對，才能在這場紛爭中找到生存之道。
翌日，葉霜凝來到了慈寧宮，太后早已在殿內等候，身旁的幾名嬤嬤神情肅穆。葉霜凝恭敬地行禮：“太后，霜凝奉皇上之命前來協助您，不知有何吩咐？”
太后端起茶杯，淡淡地瞥了她一眼，語氣不冷不熱：“皇上讓你來協助哀家，看來是對哀家信不過了。”
葉霜凝心中一緊，知道太后對她的到來充滿了戒備。她低聲道：“太后言重了，皇上只是擔心宮中局勢，希望妾身能為您分憂。”
太后放下茶杯，目光銳利地盯著她：“霜凝，哀家知道你是聰明人，既然皇上讓你來，你就要聽哀家的話。宮中的紛爭，你可不要輕易插手，否則只會自尋煩惱。”
葉霜凝點頭稱是，但心中卻明白，太后對她並無多少信任。這一次，她必須用行動來證明自己，才能在太后的陣營中站穩腳跟。
就在葉霜凝在慈寧宮忙於應對太后的試探時，馮貴妃也沒有閒著。她在自己的寢宮內召集了幾名心腹，凌霜站在她的身旁，神色間充滿了警惕與算計。
馮貴妃冷笑一聲：“皇上竟讓葉霜凝去協助太后，看來他是打算藉此來平衡我們之間的力量。凌霜，你怎麼看？”
凌霜微微欠身，沉聲道：“娘娘，葉霜凝雖然聰明，但她畢竟資歷尚淺，不足為慮。不過她若是插手太后的事務，恐怕會對我們不利。”
馮貴妃點了點頭，目光中閃過一絲陰冷：“是啊，這葉霜凝真是越來越不知天高地厚，既然她敢插手，就別怪本宮不給她留情面。凌霜，你去安排一下，讓葉霜凝明白，她的處境並沒有她想象的那麼安全。”
凌霜領命而去，馮貴妃的臉上露出一抹冷笑。她絕不會讓任何人破壞自己的計劃，尤其是葉霜凝這個突然崛起的新秀。
接下來的幾日，宮中的氣氛愈發緊張。葉霜凝小心翼翼地在太后與馮貴妃之間周旋，她深知稍有不慎，便可能陷入萬劫不復的境地。
夜深人靜，葉霜凝獨自坐在寧和宮的書案前，燭火跳動，映照出她那雙明亮的眼睛。她拿起筆，寫下了幾行字，又迅速將紙張摺好，遞給秋水：“去，把這封信送給崔護衛，他會知道怎麼做。”
秋水點點頭，接過信件，悄悄退了下去。
葉霜凝長長吐出一口氣，心中暗道：“既然皇上與太后、馮貴妃都想讓我成為棋子，那我便要成為最鋒利的那一顆。只有這樣，才能在這紛亂的局勢中保全自己，甚至有所突破。”
在這深宮之中，每個人都在織就自己的影網，而葉霜凝必須在這重重糾纏的網中，找到屬於自己的出路。風雨欲來，影網緊縛，而她，將如何在這漩渦中殺出一條生路？
這一夜，寧和宮的燭火燃燒至天明，葉霜凝的身影在燈影下愈發堅定，彷彿一朵傲霜獨立的寒梅，迎著風雪，悄然綻放。