想，他此時應該是心情不錯才顯得如此活躍而愉快。我嘰嘰咕咕發著牢騷，將鑰匙插進鎖孔。
「行啦，我親愛的阿喀琉斯，來點兒風度吧。呵呵，不順心時可別洩氣。再說了，我們這兩個倫敦人久經考驗，可不是幾滴雨就能讓我們打退堂鼓的。快點，快點，美人兒可不會等著！」
「美人兒？什麼美人兒？您很清楚我是單身過日子的。」
「喏，別傻了。我說的不是外在美的女性，而是那種所能達到的最崇高、最本質的美，也是最能撩撥人、最令人嚮往的美---神秘之美。我總感到，我們已處在一樁非常重大的神秘事件的起點。快，快，快呀！」
我們在客廳裡安頓下來。我端給他一杯雪利酒，他一飲而盡。毫不誇張地說，我剛把《泰晤士報》上的那篇文章從檔案堆裡抽出，他就一把搶過去了。接著他打個手勢，不容分說讓我閉嘴，便埋頭讀了起來。剪報日期是去年九月。
科爾福德：蹊蹺的罪案
毗鄰威爾斯邊境的科爾福德村內，據說查爾斯·麥克勞德少校的口碑不佳。此言殆非虛語。蓋因鄰近之居民，幾乎無人對其身亡表示哀痛。此事猝發於上週五，時近午夜，情況怪譎異常。
麥克勞德系印度軍團一員，素以擅狩聞名，此點或系該慘劇之根源。自其定居科爾福德以來，常有村民抱怨其對家畜施暴。不幸踏足少校「領地」---花園和草地---之貓狗，極少能安然而退。此事或是源自他對體育活動的懷戀，故驅趕貓狗時兇狠有加。據目擊者稱，他對此類不請自來者，動輒以長柄利叉投之。該狩獵場面十分罕見，然村民一再發現有家畜失蹤。抱怨、指責、激憤言辭在科爾福德有增無減，卻又幾乎無人敢向麥克勞德少校當面提出……個中緣由，皆因其乃大自然之一介偉力：身高六尺，肩寬超常，一綹紅棕長髯閃閃發光，頗似雄獅鬃毛；其眼神更是兇悍懾人。凡此種種，屢屢使人望而卻步，不敢上前理論。故此，若誰人慾給失蹤動物討還公道---而且人數頗多---他自當設法避免直接衝突。這正是本案不合情理之處，襲擊者是從正面扼殺少校，手法乾淨利落，直如同天神下凡……本案詳情如下。
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