年輕女子嘴角閃過一絲嘲諷的微笑，心煩意亂地用手擊打著桌子，像在彈琴：
「這太叫人吃驚了，真的！我有好多問題想問問您……」
「理所當然。」
「我特別不明白的是，為什麼要做這筆交易？」
身影的聲音嚴厲起來：
「這個，就是我的事了。另外，我還明確地要求您，不得對任何人提到這次談話，哪怕是一個字。是對任何人，絕對是對任何人，尤其不要對鰥夫本人說起，因為那一來就……」
「就怎麼了？」
身影聳聳肩，嘆了口氣又說道：
「那一來，這件事的結局便有變糟的危險，因為這當中有一點很可惜，是美中不足的地方。人無完人嘛，這您也明白，而您要去勾引的這個男人也概莫能外---他有時會大發雷霆……」
玻璃窗後傳出一陣神經質的笑聲。
「大發雷霆？我的天，但願僅此而已！」
「您務必小心，別把這提醒當耳邊風！這是個挺可愛的小夥子，但是當他氣惱的時候……那時他能做出最糟糕的事來，甚至是對他親愛的人。」
「即便如此，我猜想，他也沒殺過什麼人吧？」
「是這樣的……我們對此尚不十分清楚。他妻子死亡時的情況相當奇怪，是在他們新婚旅行中不幸墜崖身亡的。某些人考慮過一個事實，即他們在此前一天突然發生了一場激烈的爭吵，他便將她殺了。也許，他現在這麼為她悲傷是出於悔恨；也許，他在這件事上根本就沒有關係。究竟如何，沒人確切知道。我不想無謂地嚇著您……但我想最好還是讓您瞭解他性格中的這個特點。無論如何都應避免使他生氣或使他煩惱，這方面的問題千萬可別忘了！若是您完全照我的指示做到了，那我想您肯定將是一個心滿意足的女人！對，一個心滿意足的女人……可是小姐，您怎麼啦？好像您不想再聽我的話了？」
聽到這聲問話，年輕女子似乎有點不安。她直直地望著前面想像中的某個點。咖啡館的後室並不太熱，但她覺得透不過氣來，模模糊糊感到有種危險令她窒息。這是一種實實在在的威脅，它厚重，雲遮霧罩，有如此刻裹挾著她的香菸煙霧。以前她心裡一直認為，自己的生活已是命中註定，如同死亡的深淵不可抗拒那般一樣無疑。此時的她也明白，再過一會兒她就會說出「行」這個字，而這個「行」字將會使她陷進一個瘋癲至極的冒險當中，其間幸福將始終與危險相伴。她感到背脊上騰起一陣戰慄，腦中又浮現出那個華人星相家老太婆，又聽見她像在作連禱似的反覆講要當心那神秘的「龍」。
青龍，紅色的房間……揮之不去的幻覺吞沒了她。她試圖趕走，但枉然。很快，她又隱約看見了那年輕人的臉，目光溫柔，正從地獄的邊境那裡冒出。接著，她感到他的手軟綿綿地觸到自己的脖子……她拼命掙扎，終於驅散了這折磨著她心靈的景象，心想，自己毫無預感，也沒有任何不好的兆頭啊；這只不過是一場噩夢，一場有點傻的噩夢罷了……
第02章 涅墨亞獅子
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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
卡農街在昏暗的路燈下一閃而過，我們的出租馬車在石塊鋪砌的路面上顛簸著向前。早就在醞釀著的大雨終於落了下來。當車夫將我們送到我寓所的門前時，暴雨正傾盆直下。歐文付了車資，不待找零，便和我直奔門廳。我因匆忙之中，又被他催著，竟失手將鑰匙差點掉進排水溝。雨點噼噼啪啪打在我們帽子上，我倏然抓住這個向鐵格蓋子空隙滑去的東西，當我總算抓到手的時候，我們全身都濕透了。
平常，只要天一開始下雨，歐文總要將老天爺罵上一通，因為在他身穿考究衣著而沾沾自喜的時候，卻不得不窩在屋裡。我暗