「還得算一下會有多少屍體喲……」
歐文轉身看著一艘慢慢駛過來的駁船，有會兒工夫沒作聲，接著若有所思地說：
「奇怪呀，至令報紙上顯得很謹慎……」
「不，」韋德坎德恨恨地說，「我一意識到這個案子的重大，馬上就採取了一些措施。你們想像一下，如果我們聽任那些記者去幹，那會發生什麼事！肯定整個王國立刻一片恐慌，街上角角落落都有獅人！」
「您細心謹慎，」歐文讚許道，「總體來說您幹得不錯，尤其是您接連挖出兩件沒有暴露出來的『功績』。」
督察狡黠地微微一笑。
「這是我的工作嘛，不是嗎。再說我手下還有不少人呢！現在機器已經發動……」
這時駁船正從他們面前經過，安靜，從容。督察沉默了一會兒，接著又說：
「我們有點超前了，有些事我還沒說完……實際上，與『奧格阿斯的馬廄』案同時，我們還發現了『斯廷法利斯湖的怪鳥』，這個案了要回溯到二月份，和我們預料的一樣……」
「什麼？」歐文感到不快，「您到現在才說出來！」督察顯得侷促不安，將他的圓頂禮帽在手上轉過來轉過去。
「我是想最好把案子一個一個地來處理。尤其是我不想讓您洩氣。」
「讓我洩氣？到底是怎麼回事？」
韋德坎德沉默了很長一段時間，然後才答道：
「對應的赫拉克勒斯這個苦差，您也是熟悉的了，對吧？無數無數的鳥兒侵擾著斯廷法利斯湖……」
「是啊，赫拉克勒斯肩負使命要將它們消滅。他用響板這種樂器發出聲音來嚇唬它們，隨後在它們飛起來時用箭射死。」
督察眼睛盯住歐文，問道：
「照您看，要重現這一情景，我們這位兇手會怎麼來做呢？」
「用弓射下鳥兒唄，不是嗎？」我的朋友被突然問住了，說得結結巴巴。
韋德坎德用一個微笑作答，搖搖頭表示否定。
「不，在他可要簡單多了！他幹得還要漂亮……伯恩斯，我還是先告訴您吧，拔掉護牆這個謎，和『斯廷法利斯湖的怪鳥』這個謎根本就沒法相比……」
15
「得伊阿尼拉」將畫架支在通到菜園的蔓藤花棚前。這個木構建築很雅緻，上面已被一株蔓生的高齡紫藤蓋滿。照老彼得私下所講，這還是他在大約三十年前種下的。花期已到；幾天來，棚上那一串串藍中帶紫的花兒迎著清晨的陽光綻放，使得這裡的景色很是賞心悅目。
迅速打好草圖後，年輕女子先把顏料調好，隨後略略打上底色，面上了花棚和一簇簇葉子，最後淡墨輕彩添上花朵。確實，她是在一絲不苟地照著鄰村一位畫家的指點去做，此前幾個星期他來給她上過繪畫課。事實上，即使沒有他的指點她也會這麼去做的，因為她覺得這樣處理是很自然的事。這是她第一幅「正式的」試作；有如蜂蜜會吸引蒼蠅一樣，好幾個早晨出來散步的人似乎都是偶然從這裡經過的。
第一個是德雷克。他打過招呼後，對她的作品看了很長時間，一言不發，手託著下巴。當他終於開口說話時，也只是勉勉強強幾個字：「不錯呢，很不錯……」這句話從他這種說話簡潔、謹慎剋制的人嘴裡迸出來，看來已是很大的讚揚了。得伊阿尼拉侷促不安，覺得必須交談幾句才好。她離畫布站遠了些．以便仔細看看，一邊用自責的口吻說：
「整體上缺少一點大氣。說真的，我本想情況會更糟呢。」
「不……不……」德雷克嘟嘟噥噥，「很逼真呢！我肯定，要是父親還在，他一定會很喜歡的……他可愛這些花兒呢。」
「哦，我想我可以理解，一定是這些花兒來自中國的